リチウムイオン電池のコストが急落していることに注意を払ってきた人なら誰も驚かないだろうが、ウッドマッケンジーの新しいレポートによると、バッテリー貯蔵は、多くのデータセンター開発者が流行遅れになるかのように買い漁っている開放サイクルガスタービンよりも今や安価であることが確認された。ネタバレになるが、実際に流行遅れになりつつある。

調査した43の市場すべてにおいて、四大陸すべてで、4時間持続のバッテリーは開放サイクルガスタービンよりも価格で下回った。ウッドマッケンジーは、バッテリーからの電力コストは今後数十年間下がり続ける一方、ガスタービンからの電子はより高価になるだけだと予測している。まるで熱力学と経済学の法則がようやく会話を始めたかのようだ。

このレポートは、米国やその他の地域でエネルギー価格が上昇し続け、インフレを煽る一方で、データセンターが電力需要を新たな高みへと押し上げている中で発表された。ガスタービンの価格は、AIデータセンター開発者たちによって押し上げられてきた。彼らはトイレットペーパーをパニック買いするかのように、手に入るモデルを何でも買い漁っている――ただしメガワット単位で。その影響は、より入手しやすいが効率が悪く運用コストが高い開放サイクルガスタービンでより深刻だ。これらのタービンは、需要が急増したときに電力会社がピーキング発電所としてよく使用する。これらのタービンの価格が上昇すると、電力会社のコストも上がる。つまり、まあ、全員にとって良いニュースだ――全員を除いては。

開放サイクルタービンは閉鎖サイクルタービンよりも製造が簡単だが、それでも今や調達に2～4年かかる。閉鎖サイクルタービンの順番待ちリストは2030年代初頭まで延びている。どちらのバックログも、すべての新規天然ガス発電所の価格を急騰させている。新しいiPhoneの行列が急行レーンに見えるほどのサプライチェーン逼迫だ。

一方、太陽光はウッドマッケンジーの調査のすべての市場で新規電力の最も安い形態となっている。北米でも太陽光が最も安いままだが、状況は複雑だ。ウッドマッケンジーによると、太陽光価格は関税と輸入制限により「圧力下」にあるが、ユーティリティ規模の太陽光はより良い結果が期待されている。そこでは、168ギガワットが「One Big Beautiful Bill」のセーフハーバー条項のおかげで短期的な価格ショックから大部分が保護されている。この条項は、2027年末までに建設が開始されたか完了したプロジェクトの税額控除を維持した。つまり、立法が実際に役立つことをした稀なケースだ。

米国の天然ガス市場は今後10年間で縮小するだろう。中東とアフリカでは、2035年までに4時間バッテリーが33%安くなり、「地域のすべてのガス市場でコスト面でガスピーキングを置き換える」としている。中国では、エネルギー貯蔵コストは近隣諸国より55%低い。「この経済的変化は決定的であり、拡大している」とウッドマッケンジーの主任アナリスト、アーメド・ジャミール・アブドラはプレスリリースで述べた。要するに、ガスピーカーよ、君たちの日々は数えられている。