En noticias que no sorprenderán a absolutamente nadie que haya estado prestando atención al desplome del costo de las baterías de iones de litio, un nuevo informe de Wood Mackenzie confirma que el almacenamiento en baterías ahora es más barato que las turbinas de gas de ciclo abierto que muchos desarrolladores de centros de datos han estado devorando como si pasaran de moda. Lo cual, alerta de spoiler, así es.

En todos los continentes y en cada uno de los 43 mercados encuestados, las baterías de cuatro horas de duración superan en precio a las turbinas de gas de ciclo abierto. Wood Mackenzie predice que el costo de la electricidad de las baterías seguirá cayendo, mientras que los electrones de las turbinas de gas solo se volverán más caros en las próximas décadas. Es casi como si las leyes de la termodinámica y la economía finalmente se hablaran.

El informe llega mientras los precios de la energía en EE. UU. y en otros lugares continúan subiendo, alimentando la inflación mientras los centros de datos empujan la demanda de electricidad a nuevas alturas. Los precios de las turbinas de gas han sido impulsados por los desarrolladores de centros de datos de IA, que han estado comprando cualquier modelo que puedan conseguir, como comprar papel higiénico en pánico, pero para megavatios. Los efectos son más agudos para las turbinas de gas de ciclo abierto, que están más disponibles pero son menos eficientes y más costosas de operar. Esas turbinas suelen ser utilizadas por las empresas de servicios públicos como plantas de energía de punta, interviniendo cuando la demanda se dispara. A medida que suben los precios de esas turbinas, también aumentan los costos para las empresas de servicios públicos. Así que, buenas noticias para todos excepto, bueno, para todos.

Las turbinas de ciclo abierto son más simples de fabricar que las de ciclo cerrado, pero incluso ellas ahora tardan de dos a cuatro años en adquirirse. Las listas de espera para las turbinas de ciclo cerrado se extienden hasta principios de la década de 2030. Ambas acumulaciones han disparado los precios de todas las nuevas plantas de energía de gas natural. Es un atasco en la cadena de suministro que hace que la cola para un nuevo iPhone parezca un carril exprés.

La solar, mientras tanto, es ahora la forma más barata de nueva energía en todos los mercados de la encuesta de Wood Mackenzie. Si bien la solar sigue siendo la más barata incluso en América del Norte, la situación allí es complicada. Los precios de la solar están "bajo presión" debido a los aranceles y las restricciones a las importaciones, según Wood Mackenzie, aunque se espera que la solar a escala de servicios públicos tenga un mejor desempeño. Allí, 168 gigavatios están en gran medida protegidos de esos choques de precios a corto plazo gracias a las disposiciones de puerto seguro en el proyecto de ley One Big Beautiful Bill, que mantuvo los créditos fiscales para proyectos que hayan comenzado su construcción o se completen antes de finales de 2027. Así que, un caso raro de legislación que realmente hace algo útil.

El mercado del gas natural de EE. UU. se estrechará en la próxima década. En Medio Oriente y África, las baterías de cuatro horas serán un 33% más baratas para 2035, "desplazando la punta de gas en costo en todos los mercados de gas de la región". En China, los costos de almacenamiento de energía están un 55% por debajo de sus vecinos. "Este cambio económico es decisivo y se está ampliando", dijo Ahmed Jameel Abdullah, analista principal de Wood Mackenzie, en un comunicado de prensa. Traducción: plantas de punta de gas, sus días están contados.