WASZYNGTON — W tym, co można opisać jedynie jako oszałamiający rozwój wydarzeń, który nie zaskoczył absolutnie nikogo, senatorowie ponownie wzywają do rezygnacji sekretarza zdrowia Roberta F. Kennedy'ego Jr. — albo, wiecie, szybkiego kopniaka za drzwi — po tym, jak nowo opublikowane dokumenty sugerują, że mógł on, powiedzmy, naciągać prawdę podczas przesłuchań potwierdzających. Co najmniej jeden senator wzywa do śledztwa karnego, ponieważ najwyraźniej kłamanie przed Kongresem nadal jest przestępstwem.
„To wzorzec, a nie potknięcie” — powiedział senator Edward J. Markey (D-Mass.) w oświadczeniu, które prawdopodobnie zostało wydane z ciężkim westchnieniem. „RFK Jr. okłamał Senat, okłamał naród amerykański i naraził zdrowie dzieci na szwank, aby promować swoją antyszczepionkową agendę”.
Senator Ron Wyden (D-Ore.) był jeszcze bardziej bezpośredni, pisząc w mediach społecznościowych, że dokumenty są dowodem na to, że „mamy RFK kłamiącego na piśmie podczas przesłuchania potwierdzającego (przestępstwo)”. Wezwał do skierowania sprawy do Departamentu Sprawiedliwości USA w celu przeprowadzenia śledztwa karnego. W oświadczeniu dla The Guardian Wyden nie owijał w bawełnę: „Platforma RFK opiera się na kłamstwach i naciąganiu, które pozostawiają za sobą trupy dzieci. Są konsekwencje za kłamanie przed Kongresem”.
Dla tych, którzy przegapili spektakl zginania rzeczywistości, jakim były przesłuchania potwierdzające Kennedy'ego w styczniu 2025 roku, tło jest następujące: Kennedy, wówczas prominentny działacz antyszczepionkowy kierujący zajadle antyszczepionkową organizacją Children’s Health Defense (CHD), odbył podróż na Samoa w 2019 roku. Zaledwie kilka miesięcy później Samoa nawiedziła ogromna epidemia odry, która zabiła 83 osoby, głównie dzieci poniżej 5 roku życia, w dużej mierze napędzana niechęcią do szczepień, którą tak pomocnie podsycali działacze antyszczepionkowi. Wskaźniki szczepień spadły do zaledwie 31 procent.
Gdy senatorowie naciskali Kennedy'ego w sprawie jego związku z tą epidemią, zrobił to, co zrobiłby każdy szanujący się teoretyk spiskowy: zaprzeczył wszystkiemu. „Byłem tam, [to] nie miało nic wspólnego ze szczepionkami” — powiedział Wydenowi, twierdząc, że był tam, aby wprowadzić system informatyki medycznej do digitalizacji dokumentacji. Markeyowi powiedział: „Mój cel podróży tam nie miał nic wspólnego ze szczepionkami”.
Wtedy pojawiły się Associated Press i The Guardian, które w czwartek wspólnie opublikowały dokumenty, które sprawiają, że wypowiedzi Kennedy'ego wyglądają, cóż, jak kłamstwa. Jednym z dokumentów jest list, który Kennedy wysłał do premiera Samoa w styczniu 2019 roku, w którym fałszywie sugerował, że „zgony związane ostatnio ze szczepionkami MMR [odra, świnka, różyczka]” były spowodowane wadliwą partią od producenta. Zaproponował, aby jego „zespół” z CHD zbadał krajowe szczepionki MMR. Na wypadek, gdyby ktoś nie zauważył, Kennedy użył słów „szczepienie” i „szczepionka” osiem razy w tym liście. Osiem. Ale jasne, nic wspólnego ze szczepionkami.
Premier, najwyraźniej nie będąc tym, kto zaglądałby darowanemu teoretykowi spiskowemu w zęby, odpowiedział w lutym, witając Kennedy'ego i „niezależną ocenę zdrowotną naszych szczepionek MMR” jego zespołu.
A teraz o tych zgonach, o których wspominał Kennedy: były to dwoje niemowląt, które zmarły wkrótce po otrzymaniu zastrzyków MMR w lipcu 2018 roku. Urzędnicy ustalili, że dwie pielęgniarki przypadkowo zmieszały szczepionkę ze śmiertelną dawką środka zwiotczającego mięśnie. Jedna pielęgniarka próbowała nawet zatuszować sprawę, wyławiając pustą butelkę ze śmieci i zabierając ją do domu. Obie zostały oskarżone o nieumyślne spowodowanie śmierci i skazane na pięć lat więzienia w sierpniu 2019 roku. Ale CHD i inni działacze antyszczepionkowi, którzy nigdy nie pozwalają, by fakty stanęły na drodze dobrej strasznej historii, rzucili się na tę tragedię, obwiniając szczepionkę MMR. Spędzili miesiące, publikując posty na Facebooku i kwestionując bezpieczeństwo szczepionek, i nigdy nie zadali sobie trudu, aby zaktualizować te posty o śmiertelny błąd pielęgniarek.
Więc kiedy Kennedy odwiedził Samoa w maju i czerwcu 2019 roku, zabrał ze sobą członka CHD, swoją żonę (aktorkę Cheryl Hines, bo czemu nie) i ekipę filmową, i pozował z lokalnymi działaczami antyszczepionkowymi i personelem ambasady.
Epidemia odry na Samoa zaczęła się w październiku. W listopadzie urzędnik WHO powiązał epidemię z...