WASHINGTON - No que só pode ser descrito como um desenvolvimento impressionante que não surpreendeu absolutamente ninguém, senadores estão mais uma vez pedindo a renúncia do Secretário de Saúde Robert F. Kennedy Jr. - ou, você sabe, um chute rápido para fora da porta - depois que documentos recém-divulgados sugerem que ele pode ter, digamos, esticado a verdade durante suas audiências de confirmação. Pelo menos um senador está pedindo uma investigação criminal, porque aparentemente mentir ao Congresso ainda é uma coisa.

“Isso é um padrão, não um deslize”, disse o senador Edward J. Markey (D-Mass.), em uma declaração que provavelmente veio com um suspiro pesado. “RFK Jr. mentiu ao Senado, mentiu ao povo americano e colocou em risco a saúde das crianças para promover sua agenda antivacina.”

O senador Ron Wyden (D-Ore.) foi ainda mais direto, recorrendo às redes sociais para declarar que os documentos são prova de que “pegamos RFK mentindo sob registro durante sua audiência de confirmação (um crime)”. Ele pediu que o assunto seja encaminhado ao Departamento de Justiça dos EUA para uma investigação criminal. Em uma declaração ao The Guardian, Wyden não mediu palavras: “A plataforma de RFK é construída sobre mentiras e golpes que deixam um rastro de crianças mortas em seu caminho. Há consequências para mentir ao Congresso.”

Para aqueles que perderam o espetáculo de distorção da realidade que foram as audiências de confirmação de Kennedy em janeiro de 2025, a história de fundo é a seguinte: Kennedy, então um proeminente ativista antivacina liderando a raivosamente antivacina Children’s Health Defense (CHD), fez uma viagem a Samoa em 2019. Poucos meses depois, Samoa foi atingida por um enorme surto de sarampo que matou 83 pessoas, principalmente crianças menores de 5 anos, alimentado em grande parte pela hesitação vacinal que ativistas antivacina tão utilmente haviam alimentado. As taxas de vacinação caíram para apenas 31 por cento.

Quando os senadores pressionaram Kennedy sobre sua conexão com aquele surto, ele fez o que qualquer teórico da conspiração que se preze faria: negou tudo. “Eu fui lá, [não teve] nada a ver com vacinas”, disse ele a Wyden, alegando que estava lá para introduzir um sistema de informática médica para digitalizar registros. Para Markey, ele disse: “Meu propósito em ir lá não tinha nada a ver com vacinas.”

Entraram em cena a Associated Press e o The Guardian, que na quinta-feira divulgaram conjuntamente documentos que fazem as declarações de Kennedy parecerem, bem, mentiras. Um documento é uma carta que Kennedy enviou ao primeiro-ministro de Samoa em janeiro de 2019, na qual ele sugeriu falsamente que “mortes associadas recentemente às vacinas MMR [sarampo, caxumba e rubéola]” eram devidas a um lote ruim do fabricante. Ele propôs deixar sua “equipe” da CHD investigar as vacinas MMR do país. Caso alguém perdesse o ponto, Kennedy usou as palavras “vacinação” e “vacina” oito vezes nessa carta. Oito. Mas claro, nada a ver com vacinas.

O primeiro-ministro, aparentemente não sendo do tipo que recusa um teórico da conspiração de presente, respondeu em fevereiro dando boas-vindas a Kennedy e à “avaliação independente de saúde de nossa equipe sobre nossas vacinas MMR”.

Agora, sobre aquelas mortes que Kennedy mencionou: foram dois bebês que morreram pouco depois de receberem injeções de MMR em julho de 2018. As autoridades determinaram que duas enfermeiras acidentalmente misturaram a vacina com uma dose letal de relaxante muscular. Uma enfermeira até tentou encobrir o erro pescando o frasco vazio do lixo e levando para casa. Ambas foram acusadas de homicídio culposo e condenadas a cinco anos de prisão em agosto de 2019. Mas a CHD e outros ativistas antivacina, nunca deixando que os fatos atrapalhem um bom susto, atacaram a tragédia, culpando a vacina MMR. Eles passaram meses postando sobre isso no Facebook e questionando a segurança das vacinas, e nunca se preocuparam em atualizar essas postagens com o erro fatal das enfermeiras.

Então, quando Kennedy visitou Samoa em maio e junho de 2019, ele trouxe um membro da CHD, sua esposa (a atriz Cheryl Hines, porque não), e uma equipe de filmagem, e posou com ativistas antivacina locais e funcionários da embaixada.

O surto de sarampo em Samoa começou em outubro. Em novembro, um oficial da OMS relacionou o surto...