WASHINGTON - Dans ce qui ne peut être décrit que comme un développement stupéfiant qui n'a surpris absolument personne, les sénateurs appellent une fois de plus à la démission du secrétaire à la Santé Robert F. Kennedy Jr. - ou, vous savez, à un coup de pied rapide dehors - après que des documents récemment publiés suggèrent qu'il a peut-être, disons, étiré la vérité lors de ses audiences de confirmation. Au moins un sénateur demande une enquête pénale, car apparemment, mentir au Congrès est toujours une chose.

« C'est un schéma, pas un faux pas », a déclaré le sénateur Edward J. Markey (D-Mass.) dans une déclaration qui est probablement accompagnée d'un profond soupir. « RFK Jr. a menti au Sénat, menti au peuple américain et mis en danger la santé des enfants pour faire avancer son agenda anti-vaccin. »

Le sénateur Ron Wyden (D-Ore.) a été encore plus direct, prenant les réseaux sociaux pour déclarer que les documents prouvent que « nous avons RFK mentant officiellement lors de son audience de confirmation (un crime) ». Il a demandé que l'affaire soit renvoyée au ministère de la Justice des États-Unis pour une enquête pénale. Dans une déclaration au Guardian, Wyden n'a pas mâché ses mots : « La plateforme de RFK est construite sur des mensonges et des escroqueries qui laissent une traînée d'enfants morts dans leur sillage. Il y a des conséquences à mentir au Congrès. »

Pour ceux qui ont manqué le spectacle déformant la réalité qu'ont été les audiences de confirmation de Kennedy en janvier 2025, l'histoire en arrière-plan est la suivante : Kennedy, alors un éminent activiste anti-vaccin dirigeant la très anti-vaccin Children's Health Defense (CHD), a fait un voyage aux Samoa en 2019. Quelques mois plus tard, les Samoa ont été frappées par une énorme épidémie de rougeole qui a tué 83 personnes, principalement des enfants de moins de 5 ans, alimentée en grande partie par l'hésitation vaccinale que les activistes anti-vaccins avaient si utilement attisée. Les taux de vaccination avaient chuté à aussi bas que 31 pour cent.

Lorsque les sénateurs ont pressé Kennedy sur son lien avec cette épidémie, il a fait ce que tout théoricien du complot qui se respecte ferait : il a tout nié. « J'y suis allé, [cela] n'avait rien à voir avec les vaccins », a-t-il dit à Wyden, prétendant qu'il était là pour introduire un système d'informatique médicale pour numériser les dossiers. À Markey, il a dit : « Mon but en y allant n'avait rien à voir avec les vaccins. »

Entrez l'Associated Press et le Guardian, qui ont publié conjointement jeudi des documents qui font passer les déclarations de Kennedy pour, eh bien, des mensonges. Un document est une lettre que Kennedy a envoyée au Premier ministre des Samoa en janvier 2019, dans laquelle il suggérait faussement que les « décès associés récemment aux vaccins ROR [rougeole, oreillons, rubéole] » étaient dus à un mauvais lot du fabricant. Il a proposé de laisser son « équipe » de la CHD enquêter sur les vaccins ROR du pays. Au cas où quelqu'un aurait manqué le point, Kennedy a utilisé les mots « vaccination » et « vaccin » huit fois dans cette lettre. Huit. Mais bien sûr, rien à voir avec les vaccins.

Le Premier ministre, apparemment pas du genre à refuser un théoricien du complot cadeau, a répondu en février en accueillant Kennedy et « l'évaluation indépendante de la santé de son équipe de nos vaccins ROR ».

Maintenant, à propos de ces décès que Kennedy a mentionnés : il s'agissait de deux nourrissons décédés peu après avoir reçu des injections de ROR en juillet 2018. Les responsables ont déterminé que deux infirmières avaient accidentellement mélangé le vaccin avec une dose mortelle de relaxant musculaire. Une infirmière a même tenté de dissimuler l'incident en repêchant la bouteille vide dans la poubelle et en la ramenant chez elle. Toutes deux ont été inculpées d'homicide involontaire et condamnées à cinq ans de prison en août 2019. Mais la CHD et d'autres activistes anti-vaccins, jamais du genre à laisser les faits entraver une bonne peur, se sont jetés sur la tragédie, blâmant le vaccin ROR. Ils ont passé des mois à publier à ce sujet sur Facebook et à remettre en question la sécurité des vaccins, et n'ont jamais pris la peine de mettre à jour ces publications avec l'erreur fatale des infirmières.

Alors quand Kennedy a visité les Samoa en mai et juin 2019, il a amené un membre de la CHD, sa femme (l'actrice Cheryl Hines, parce que pourquoi pas), et une équipe de tournage, et a posé avec des activistes anti-vaccins locaux et du personnel de l'ambassade.

L'épidémie de rougeole aux Samoa a commencé en octobre. En novembre, un responsable de l'OMS a lié l'épidémie