واشنطن - في تطور مذهل لم يفاجئ أحدًا على الإطلاق، يطالب أعضاء مجلس الشيوخ مرة أخرى باستقالة وزير الصحة روبرت ف. كينيدي جونيور - أو، كما تعلمون، ركلة سريعة خارج الباب - بعد أن كشفت وثائق صدرت حديثًا أنه ربما، دعنا نقول، بالغ في الحقيقة خلال جلسات تأكيد تعيينه. ويطالب عضو مجلس شيوخ واحد على الأقل بإجراء تحقيق جنائي، لأنه على ما يبدو لا يزال الكذب على الكونغرس جريمة.

"هذا نمط، وليس زلة،" قال السيناتور إدوارد ج. ماركي (ديمقراطي عن ماساتشوستس) في بيان ربما صدر مع تنهيدة عميقة. "لقد كذب آر إف كيه جونيور على مجلس الشيوخ، وكذب على الشعب الأمريكي، وعرض صحة الأطفال للخطر لتعزيز أجندته المناهضة للقاحات."

وكان السيناتور رون وايدن (ديمقراطي عن أوريغون) أكثر مباشرة، حيث أعلن على وسائل التواصل الاجتماعي أن الوثائق دليل على أن "آر إف كيه كذب أمامنا خلال جلسة تأكيد تعيينه (جريمة)." وقد دعا إلى إحالة الأمر إلى وزارة العدل الأمريكية لإجراء تحقيق جنائي. وفي بيان لصحيفة الغارديان، لم يلتفت وايدن إلى الكلام: "منصة آر إف كيه مبنية على الأكاذيب والاحتيال التي تترك وراءها أثرًا من الأطفال الموتى. هناك عواقب للكذب على الكونغرس."

لمن فاته المشهد المذهل الذي حطم الواقع في جلسات تأكيد كينيدي في يناير 2025، تعود القصة إلى هذا: كينيدي، الذي كان آنذاك ناشطًا بارزًا مناهضًا للقاحات ويقود منظمة الدفاع عن صحة الأطفال الشرسة المناهضة للقاحات، قام برحلة إلى ساموا في عام 2019. وبعد أشهر فقط، ضربت ساموا موجة هائلة من الحصبة أودت بحياة 83 شخصًا، معظمهم من الأطفال دون سن الخامسة، وغذتها إلى حد كبير حالة التردد تجاه اللقاحات التي كان النشطاء المناهضون للقاحات قد أشعلوها بكل لطف. وانخفضت معدلات التطعيم إلى 31 في المائة فقط.

عندما ضغط أعضاء مجلس الشيوخ على كينيدي بشأن صلته بتلك الموجة، فعل ما يفعله أي منظّر مؤامرة يحترم نفسه: نفى كل شيء. "ذهبت إلى هناك، [لم يكن لها] أي علاقة باللقاحات،" قال لوايدن، مدعيًا أنه كان هناك لتقديم نظام معلومات طبية لرقمنة السجلات. ولماركي، قال: "كان هدفي من الذهاب إلى هناك لا علاقة له باللقاحات."

ثم ظهرت وكالة أسوشيتد برس وصحيفة الغارديان، اللتان نشرتا يوم الخميس وثائق تجعل تصريحات كينيدي تبدو، حسنًا، كأكاذيب. إحدى الوثائق هي رسالة أرسلها كينيدي إلى رئيس وزراء ساموا في يناير 2019، زعم فيها زورًا أن "الوفيات المرتبطة مؤخرًا بلقاحات MMR [الحصبة والنكاف والحصبة الألمانية]" كانت بسبب دفعة سيئة من الشركة المصنعة. واقترح السماح لفريقه من منظمة الدفاع عن صحة الأطفال بالتحقيق في لقاحات MMR في البلاد. وفي حال فات أي شخص هذه النقطة، استخدم كينيدي كلمتي "تطعيم" و"لقاح" ثماني مرات في تلك الرسالة. ثماني مرات. لكن بالتأكيد، لا علاقة لها باللقاحات.

ورد رئيس الوزراء، الذي يبدو أنه ليس من النوع الذي يرفض هدية من منظّر مؤامرة، في فبراير مرحبًا بكينيدي وفريقه "لتقييمهم الصحي المستقل للقاحات MMR لدينا."

الآن، بخصوص تلك الوفيات التي ذكرها كينيدي: كانا رضيعين توفيا بعد وقت قصير من تلقيهما حقن MMR في يوليو 2018. وقرر المسؤولون أن ممرضتين خلطتا اللقاح عن طريق الخطأ بجرعة مميتة من مرخي العضلات. حتى أن إحدى الممرضتين حاولت التغطية على الأمر بإخراج الزجاجة الفارغة من القمامة وأخذها إلى المنزل. ووجهت إليهما تهمة القتل الخطأ وحكم عليهما بالسجن خمس سنوات في أغسطس 2019. لكن منظمة الدفاع عن صحة الأطفال وغيرهم من النشطاء المناهضين للقاحات، الذين لا يتركون الحقائق تعترض طريقهم أبدًا إلى إثارة الخوف، انقضوا على المأساة، وألقوا باللوم على لقاح MMR. أمضوا شهورًا في نشر منشورات حول هذا الموضوع على فيسبوك والتشكيك في سلامة اللقاحات، ولم يكلفوا أنفسهم عناء تحديث تلك المنشورات بالخطأ القاتل الذي ارتكبته الممرضتان.

لذلك عندما زار كينيدي ساموا في مايو ويونيو 2019، أحضر معه عضوًا في منظمة الدفاع عن صحة الأطفال، وزوجته (الممثلة شيريل هاينز، لماذا لا؟)، وفريق تصوير، والتقط الصور مع نشطاء محليين مناهضين للقاحات وموظفي السفارة.

بدأت موجة الحصبة في ساموا في أكتوبر. وبحلول نوفمبر، ربط مسؤول في منظمة الصحة العالمية الموجة