WASHINGTON - Sadece kimseyi şaşırtmayan çarpıcı bir gelişme olarak nitelendirilebilecek bir olayda, senatörler yeni yayınlanan belgelerin onay oturumlarında gerçeği, nasıl diyelim, esnettiğini gösterdiğini öne sürmesi üzerine Sağlık Bakanı Robert F. Kennedy Jr.'ın istifasını - ya da bilirsiniz, kapı dışarı edilmesini - yeniden talep ediyor. En az bir senatör cezai soruşturma çağrısında bulunuyor, çünkü görünüşe göre Kongre'ye yalan söylemek hâlâ bir şey.

"Bu bir kayma değil, bir örüntü" dedi Senatör Edward J. Markey (D-Mass.), muhtemelen derin bir iç çekişle yapılmış bir açıklamada. "RFK Jr. Senato'ya yalan söyledi, Amerikan halkına yalan söyledi ve aşı karşıtı gündemini ilerletmek için çocukların sağlığını tehlikeye attı."

Senatör Ron Wyden (D-Ore.) daha da doğrudandı ve sosyal medyada belgelerin 'RFK'nın onay oturumunda kayıtlara geçen yalanlarının kanıtı olduğunu (bir suç)' ilan etti. Konunun cezai soruşturma için ABD Adalet Bakanlığı'na havale edilmesini istedi. The Guardian'a yaptığı açıklamada Wyden lafı dolandırmadı: "RFK'nın platformu, arkalarında ölü çocuklardan oluşan bir iz bırakan yalanlar ve dolandırıcılıklar üzerine kurulu. Kongre'ye yalan söylemenin sonuçları vardır."

Ocak 2025'teki Kennedy'nin onay oturumlarının gerçeklikten kopuk gösterisini kaçıranlar için arka plan şöyle: Kennedy, o zamanlar önde gelen bir aşı karşıtı aktivist ve kudurmuş aşı karşıtı Çocuk Sağlığı Savunması'nın (CHD) lideri olarak 2019'da Samoa'ya bir gezi yaptı. Aylar sonra Samoa, büyük ölçüde aşı karşıtı aktivistlerin körüklediği aşı tereddütüyle beslenen ve 83 kişiyi, çoğunlukla 5 yaş altı çocukları öldüren büyük bir kızamık salgınıyla sarsıldı. Aşılama oranları yüzde 31'e kadar düşmüştü.

Senatörler Kennedy'yi bu salgınla bağlantısı konusunda sıkıştırdığında, kendine saygısı olan her komplo teorisyeninin yapacağını yaptı: her şeyi inkar etti. "Oraya gittim, [bunun] aşılarla hiçbir ilgisi yoktu" dedi Wyden'e, orada kayıtları dijitalleştirmek için bir tıbbi bilişim sistemi tanıtmak için bulunduğunu iddia etti. Markey'e ise "Oraya gitme amacımın aşılarla hiçbir ilgisi yoktu" dedi.

Associated Press ve The Guardian devreye girdi ve Perşembe günü Kennedy'nin ifadelerini, pekala, yalan gibi gösteren belgeleri ortaklaşa yayınladı. Belgelerden biri, Kennedy'nin Ocak 2019'da Samoa başbakanına gönderdiği ve 'MMR [kızamık, kabakulak ve kızamıkçık] aşılarıyla yakın zamanda ilişkili ölümlerin' üreticinin kötü bir partisinden kaynaklandığını yanlış bir şekilde ima ettiği bir mektup. CHD'den 'ekibinin' ülkenin MMR aşılarını araştırmasına izin verilmesini önerdi. Kimse amacı kaçırmasın diye Kennedy bu mektupta 'aşılama' ve 'aşı' kelimelerini sekiz kez kullandı. Sekiz. Ama tabii ki aşılarla hiçbir ilgisi yok.

Başbakan, görünüşe göre hediye bir komplo teorisyenini geri çevirecek biri değil, Şubat ayında Kennedy'yi ve 'ekibinin MMR aşılarımızla ilgili bağımsız sağlık değerlendirmesini' memnuniyetle karşılayan bir yanıt verdi.

Şimdi, Kennedy'nin bahsettiği ölümlere gelince: Bunlar Temmuz 2018'de MMR aşısı olduktan kısa süre sonra ölen iki bebekti. Yetkililer, iki hemşirenin yanlışlıkla aşıyı ölümcül dozda kas gevşetici ile karıştırdığını belirledi. Bir hemşire, boş şişeyi çöpten çıkarıp eve götürerek üstünü örtmeye bile çalıştı. İkisi de Ağustos 2019'da adam öldürme suçlamasıyla beşer yıl hapis cezasına çarptırıldı. Ancak CHD ve diğer aşı karşıtı aktivistler, gerçeklerin iyi bir korkunun önüne geçmesine asla izin vermeyenler, trajedinin üzerine atladı ve MMR aşısını suçladı. Aylarını Facebook'ta bunun hakkında paylaşım yaparak ve aşı güvenliğini sorgulayarak geçirdiler ve hemşirelerin ölümcül hatasıyla ilgili bu paylaşımları güncelleme zahmetine hiç girmediler.

Kennedy, Mayıs ve Haziran 2019'da Samoa'yı ziyaret ettiğinde, yanında bir CHD üyesi, eşi (aktris Cheryl Hines, neden olmasın) ve bir kamera ekibi getirdi ve yerel aşı karşıtı aktivistler ve elçilik personeliyle poz verdi.

Samoa'nın kızamık salgını Ekim'de başladı. Kasım'da bir DSÖ yetkilisi salgını aşı karşıtı aktivistlere bağladı.