WASHINGTON - In quello che si può solo definire uno sviluppo sbalorditivo che non ha sorpreso assolutamente nessuno, i senatori stanno di nuovo chiedendo le dimissioni del Segretario alla Salute Robert F. Kennedy Jr. - o, se preferite, un bel calcio fuori dalla porta - dopo che documenti appena rilasciati suggeriscono che potrebbe aver, diciamo, allungato la verità durante le sue udienze di conferma. Almeno un senatore chiede un'indagine penale, perché a quanto pare mentire al Congresso è ancora una cosa.

"Questo è un modello, non uno scivolone", ha detto il senatore Edward J. Markey (D-Mass.) in una dichiarazione che probabilmente è arrivata con un sospiro pesante. "RFK Jr. ha mentito al Senato, ha mentito al popolo americano e ha messo a rischio la salute dei bambini per promuovere la sua agenda anti-vaccino."

Il senatore Ron Wyden (D-Ore.) è stato ancora più diretto, ricorrendo ai social media per dichiarare che i documenti sono la prova che "abbiamo RFK che mente sotto giuramento durante la sua udienza di conferma (un crimine)". Ha chiesto che la questione venga deferita al Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti per un'indagine penale. In una dichiarazione al Guardian, Wyden non ha usato mezzi termini: "La piattaforma di RFK è costruita su bugie e truffe che lasciano una scia di bambini morti. Ci sono conseguenze per aver mentito al Congresso".

Per coloro che si sono persi lo spettacolo che sfidava la realtà delle udienze di conferma di Kennedy nel gennaio 2025, la storia è questa: Kennedy, allora un importante attivista anti-vaccino a capo della rabbiosa Children's Health Defense (CHD), fece un viaggio a Samoa nel 2019. Pochi mesi dopo, Samoa fu colpita da una massiccia epidemia di morbillo che uccise 83 persone, per lo più bambini sotto i 5 anni, alimentata in gran parte dall'esitazione vaccinale che gli attivisti anti-vaccino avevano così utilmente alimentato. I tassi di vaccinazione erano crollati fino al 31 percento.

Quando i senatori hanno incalzato Kennedy sulla sua connessione con quell'epidemia, ha fatto quello che qualsiasi teorico della cospirazione che si rispetti avrebbe fatto: ha negato tutto. "Ci sono andato, [non c'entrava] niente con i vaccini", ha detto a Wyden, sostenendo di essere lì per introdurre un sistema di informatica medica per digitalizzare i record. A Markey ha detto: "Il mio scopo nell'andare laggiù non aveva nulla a che fare con i vaccini".

Entrano in scena l'Associated Press e il Guardian, che giovedì hanno rilasciato congiuntamente documenti che fanno sembrare le dichiarazioni di Kennedy, beh, bugie. Un documento è una lettera che Kennedy ha inviato al primo ministro di Samoa nel gennaio 2019, in cui suggeriva falsamente che "le morti associate di recente ai vaccini MPR [morbillo, parotite e rosolia]" fossero dovute a un lotto difettoso del produttore. Proponeva di lasciare che il suo "team" della CHD indagasse sui vaccini MPR del paese. Nel caso qualcuno si fosse perso il punto, Kennedy ha usato le parole "vaccinazione" e "vaccino" otto volte in quella lettera. Otto. Ma certo, niente a che fare con i vaccini.

Il primo ministro, apparentemente non uno da guardare in bocca un teorico della cospirazione regalato, ha risposto a febbraio accogliendo Kennedy e la "valutazione sanitaria indipendente dei nostri vaccini MPR" del suo "team".

Ora, riguardo a quelle morti menzionate da Kennedy: si trattava di due neonati morti poco dopo aver ricevuto le iniezioni di MPR nel luglio 2018. I funzionari hanno stabilito che due infermiere avevano accidentalmente mescolato il vaccino con una dose letale di rilassante muscolare. Un'infermiera ha persino cercato di insabbiare la cosa pescando la bottiglia vuota dalla spazzatura e portandola a casa. Entrambe sono state accusate di omicidio colposo e condannate a cinque anni di prigione nell'agosto 2019. Ma la CHD e altri attivisti anti-vaccino, mai uno che lasciasse che i fatti ostacolassero un buon spavento, si sono avventati sulla tragedia, incolpando il vaccino MPR. Hanno passato mesi a pubblicare post su Facebook e a mettere in discussione la sicurezza dei vaccini, e non si sono mai preoccupati di aggiornare quei post con l'errore fatale delle infermiere.

Quindi, quando Kennedy ha visitato Samoa a maggio e giugno 2019, ha portato con sé un membro della CHD, sua moglie (l'attrice Cheryl Hines, perché no), e una troupe cinematografica, e ha posato con attivisti anti-vaccino locali e personale dell'ambasciata.

L'epidemia di morbillo a Samoa è iniziata a ottobre. A novembre, un funzionario dell'OMS ha collegato l'epidemia