Ach, Prix de l’Arc de Triomphe: ten jeden dzień, gdy najwspanialsze konie pełnej krwi z Europy gromadzą się w ParisLongchamp, byśmy wszyscy poczuli się nieadekwatni w kwestii własnej kondycji. Tegoroczna edycja dostarczyła dramatu, dynastii i trzeźwiącego przypomnienia, że wyścigi konne to sport, w którym atleci nie mają nic do powiedzenia w kwestii swojej kariery, a cała chwała przypada ludziom.

Historią dnia, która poprawiała humor, był Prix de l’Abbaye, gdzie 20-letni Jack Nicholls podtrzymał rodzinną tradycję, wygrywając swoje pierwsze Group One na pokładzie dopisanej do stawki Miss Yechance. Nicholls jest wnukiem Davida „Dandy’ego” Nichollsa, który wygrał ten wyścig w 2002 roku z Continentem i słynął jako mistrzowski trener sprinterów, oraz synem Adriana, byłego dżokeja, obecnie trenera. Więc tak, nazwisko Nicholls to w zasadzie wyścigowy odpowiednik Kennedych, tyle że bez tragicznych podtekstów, a z dużo większą ilością siana.

Jadąc w swoim pierwszym konkursie najwyższej rangi, Nicholls znalazł się obok Ryana Moore’a na Mission Central na ostatnim furlongu, ale wyczuł wszystko idealnie, odnosząc słynny sukces na klaczy trenowanej przez Karla Burke’a. Shiri błysnęła, by zająć drugie miejsce przed Mission Central. Nicholls powiedział: „Nigdy nie miałem takiego uczucia, naprawdę brak słów, by to opisać. Nie mogę sobie przypisywać wielkich zasług, ona robi wszystko sama, a ja jestem tylko tym szczęśliwym chłopakiem, który może na niej siedzieć. Staram się ją utrzymywać tak zadowoloną, jak tylko mogę, a ona robi resztę za mnie. Nie myślałem, że dostanę szansę w Group One i będę na zawsze wdzięczny właścicielom i Karlowi za obdarzenie mnie zaufaniem i pozwolenie mi na niej jechać.”

Tymczasem główne wydarzenie – sam Arc – było zagadką dla graczy. Trzyletnie konie, a zwłaszcza trzyletnie klacze, są faworyzowane przez warunki wyścigu, a niski numer startowy to duża przewaga, gdy podłoże w Longchamp jest szybkie, ponieważ kontury i zakręty dają koniom zamykającym stawkę wiele do zrobienia na prostej. Ale jedynym miejscem, od którego można zacząć typowanie, jest Daryz, zeszłoroczny zwycięzca, który będzie pierwszym ogierem, który powtórzy sukces od prawie 50 lat, jeśli dziś po południu zaliczy drugie zwycięstwo. Naszym zdaniem jest słabą wartością przy kursie około 7-4 – a być może krótszym w lokalnym PMU – mimo korzystnego losowania drugi rok z rzędu. Ostatnie trzy ogiery próbujące powtórki zostały pokonane (wszystkie za trzyletnimi, jak się okazuje), został spokojnie pokonany przez Kalapanę w King George, a choć jego trzy pozostałe wyścigi w tym sezonie to zwycięstwa w Group One tutaj w Longchamp, nie było prawdziwego poczucia, że jego forma poszła o poziom wyżej w wieku czterech lat.

Maltese Cross byłby szczęśliwym zakładem przy kursie około 5-1, gdyby nie trafił na dwucyfrowy numer startowy, ale Tom Marquand może potrzebować dużej porcji szczęścia z boksie 11 i kolejne kilka punktów na jego kursie może nie w pełni odzwierciedlać, w jakim stopniu jego szanse zostały nadszarpnięte. To pozostawia Kalapanę, Thundering On i Varandira jako oczywistych pretendentów. Thundering On to ten, który spełnia wszystkie kryteria wieku, płci i losowania, ale przy kursie około 14-1 u brytyjskich bukmacherów, zakład each-way na Varandira może być najlepszym rozwiązaniem. O rok młodszy towarzysz stajni Daryza przybywa z podobnym profilem do zeszłorocznego zwycięzcy, nie ścigając się w wieku dwóch lat, a następnie wygrywając ten sam maiden w Longchamp w kwietniu, który zapoczątkował karierę Daryza w 2025 roku. Ma za sobą zaledwie pięć wyścigów, znaczny potencjał poprawy na dobrze rozegranym dystansie półtorej mili, a jego jedyna porażka do tej pory to mniej niż pół długości w Group One Grand Prix de Paris.

Wcześniej tego dnia Amusingly wyglądała klasowo, pokonując ogiery w Qatar Prix Jean-Luc Lagardere w ParisLongchamp. Francis-Henri Graffard zaskoczył wielu, przenosząc swoją klacz należącą do Juddmonte z Prix Marcel Boussac przeciwko własnej płci, ale decyzja została w pełni potwierdzona. Graffard powiedział: „Pokonała klacz, która zajęła drugie miejsce w Marcel Boussac (Data) bardzo łatwo, więc miałem nadzieję, że nie popełniłem błędu. Ta klacz pokazuje dużo szybkości, więc powiedziałem