Ach, der Prix de l’Arc de Triomphe: der eine Tag, an dem sich Europas feinste Vollblüter in ParisLongchamp versammeln, um uns alle wegen unseres eigenen Herz-Kreislauf-Systems unzulänglich fühlen zu lassen. Die diesjährige Ausgabe bot Drama, Dynastien und eine ernüchternde Erinnerung daran, dass Pferderennen ein Sport sind, in dem die Athleten kein Mitspracherecht bei ihrer Karriere haben und die Menschen den ganzen Ruhm einheimsen.

Die Wohlfühlgeschichte des Tages kam im Prix de l’Abbaye, wo der 20-jährige Jack Nicholls die Familientradition fortsetzte, indem er seinen ersten Group One an Bord der nachgenannten Miss Yechance gewann. Nicholls ist der Enkel von David „Dandy“ Nicholls, der dieses Rennen 2002 mit Continent gewann und als Meistertrainer von Sprintern bekannt war, und der Sohn von Adrian, einem ehemaligen Jockey und heutigen Trainer. Also ja, der Name Nicholls ist im Grunde das Pferderennen-Äquivalent der Kennedys, nur ohne die tragischen Untertöne und mit viel mehr Heu.

Bei seinem ersten Auftritt auf höchster Ebene fand sich Nicholls im letzten Furlong neben Ryan Moore auf Mission Central wieder, aber er timte alles perfekt für einen berühmten Erfolg an Bord der von Karl Burke trainierten Stute. Shiri schoss heran und sicherte sich Platz zwei vor Mission Central. Nicholls sagte: „Ich habe noch nie ein solches Gefühl gehabt, es gibt wirklich keine Worte, um es zu beschreiben. Ich kann nicht viel Anerkennung dafür beanspruchen, sie macht alles selbst und ich bin nur der Glückspilz, der auf ihr sitzen darf. Ich versuche nur, sie so glücklich wie möglich zu halten, und sie erledigt den Rest für mich. Ich hätte nicht gedacht, dass ich eine Chance in einem Group One bekommen würde, und ich werde den Besitzern und Karl ewig dankbar sein, dass sie mir ihr Vertrauen geschenkt und mich sie reiten ließen.“

Unterdessen war das Hauptereignis – der Arc selbst – ein Rätsel für Wettende. Dreijährige, und insbesondere dreijährige Stuten, werden durch die Rennbedingungen begünstigt, und eine einstellige Startnummer ist ein großer Vorteil, wenn der Boden in Longchamp schnell ist, weil die Konturen und Kurven den Schlusssprintern auf der Geraden so viel abverlangen. Aber der einzige Ausgangspunkt für Wettzwecke ist Daryz, der letztjährige Sieger, der der erste Hengst seit fast 50 Jahren sein wird, der einen zweiten Erfolg nachlegt, wenn er heute Nachmittag erneut gewinnt. Für unser Geld ist er mit etwa 7-4 – oder möglicherweise kürzer auf der lokalen PMU – schlechter Wert, trotz einer günstigen Startposition im zweiten Jahr in Folge. Die letzten drei Hengste, die einen Wiederholungssieg versuchten, wurden geschlagen (alle hinter Dreijährigen, wie es der Zufall wollte), er wurde im King George von Kalapana deutlich geschlagen, und obwohl seine drei anderen Rennen in dieser Saison Group-One-Siege hier in Longchamp waren, gab es kein wirkliches Gefühl, dass seine Form mit vier eine Stufe höher ging.

Maltese Cross wäre bei etwa 5-1 eine fröhliche Wette gewesen, hätte er nicht eine zweistellige Startnummer erwischt, aber Tom Marquand könnte von Startbox 11 aus eine große Portion Glück brauchen, und ein paar weitere Punkte auf seinen Preis könnten nicht vollständig berücksichtigen, in welchem Ausmaß seine Chance beeinträchtigt wurde. Das lässt Kalapana, Thundering On und Varandir als offensichtliche Anwärter übrig. Thundering On ist derjenige, der alle Kästchen für Alter, Geschlecht und Startposition ankreuzt, aber bei etwa 14-1 bei den britischen Buchmachern könnte eine Each-Way-Wette auf Varandir der beste Weg sein. Daryz’ ein Jahr jüngerer Stallgefährte kommt mit einem ähnlichen Profil wie der letztjährige Sieger, da er mit zwei noch nicht gelaufen war, bevor er im April dasselbe Maiden in Longchamp gewann, das Daryz’ Karriere 2025 startete. Er hat nur fünf Rennen absolviert, beträchtliches Verbesserungspotenzial über eine gut gelaufene eineinhalb Meilen, und seine einzige Niederlage bisher war um weniger als eine halbe Länge im Group One Grand Prix de Paris.

Früher am Tag sah Amusingly in einer eigenen Klasse aus, als sie die Hengste besiegte und den Qatar Prix Jean-Luc Lagardere in ParisLongchamp gewann. Francis-Henri Graffard überraschte viele, als er seine im Besitz von Juddmonte befindliche Stute vom Prix Marcel Boussac gegen ihr eigenes Geschlecht umstellte, aber die Entscheidung wurde voll und ganz gerechtfertigt. Graffard sagte: „Sie hat die Stute, die im Marcel Boussac (Data) Zweite wurde, sehr leicht geschlagen, also hoffte ich, dass ich keinen Fehler gemacht hatte. Sie zeigt viel Geschwindigkeit, diese Stute, also sagte ich