Jackie, ukochany orzeł bielik, którego każde poruszenie piór było transmitowane do milionów z kalifornijskiego Big Bear Lake, nie żyje. Miała 14 lat. Przyczyna? Tajemnicza choroba, która trzymała ją na ziemi od połowy lipca, kiedy to znaleziono ją osłabioną i niezdolną do lotu po szarpaninie z dwoma młodszymi orłami. Ojai Raptor Center, gdzie była leczona, zdiagnozowało ciężką anemię, ale nie mogło wskazać winowajcy pomimo tomografii komputerowej i biopsji szpiku kostnego.

Centrum drapieżników ogłosiło tę wiadomość w poście na Instagramie, przyznając się do globalnego wylania żalu ze strony fanów, którzy śledzili podróż Jackie od 2015 roku, kiedy to po raz pierwszy ustawiono transmisję na żywo w gnieździe jej rodziców. Sama saga Jackie obejmowała obronę gniazda przed intruzem, wiązanie się z partnerem Shadowem i wyklucie kilku lęgów puszystych piskląt. W styczniu kruki splądrowały jej zniesienie dwóch jaj, ale ona wróciła do formy w lutym, wydając na świat Lunę i Sandy – tę drugą nazwaną na cześć Sandy Steers, zmarłej dyrektor wykonawczej Friends of Big Bear Valley.

Wpływ Jackie wykraczał poza gniazdo. Jej historia zainspirowała kampanię o wartości 10 milionów dolarów na zachowanie 63 akrów w pobliżu gniazda, które były przeznaczone pod zabudowę, z datkami od lokalnej szkoły podstawowej oraz współzałożyciela OpenAI, Grega Brockmana, i jego żony Anny. Organizacja non-profit Friends of Big Bear Lake będzie zarządzać tym terenem.

Centrum, w porozumieniu z amerykańskimi i kalifornijskimi służbami ds. ryb i dzikiej przyrody, obiecuje bardziej wyczerpujące oświadczenie później. Tymczasem fani opłakują ptaka, który okazał się przypadkowym ekologiem, udowadniając, że nawet orzeł bielik może zainspirować ruch na rzecz ochrony ziemi – jeśli da mu się wystarczająco dużo czasu przed kamerą.