Jackie, der geliebte Weißkopfseeadler, dessen jedes Federsträuben Millionen aus Big Bear Lake in Kalifornien live übertragen wurde, ist tot. Sie wurde 14 Jahre alt. Die Ursache? Eine geheimnisvolle Krankheit, die sie seit Mitte Juli außer Gefecht setzte, als sie geschwächt und flugunfähig aufgefunden wurde, nach einem Gerangel mit zwei jüngeren Adlern. Das Ojai Raptor Center, wo sie behandelt wurde, diagnostizierte schwere Anämie, konnte aber trotz CT-Scan und Knochenmarksbiopsie den Übeltäter nicht ausfindig machen.

Das Greifvogelzentrum verkündete die Nachricht in einem Instagram-Post und würdigte die weltweite Trauer von Fans, die Jackies Reise seit 2015 verfolgt hatten, als erstmals ein Livestream im Nest ihrer Eltern eingerichtet wurde. Jackies eigene Saga umfasste die Verteidigung ihres Nests gegen einen Eindringling, die Bindung zu ihrem Partner Shadow und das Ausbrüten mehrerer Bruten flauschiger Küken. Im Januar plünderten Raben ihr Gelege mit zwei Eiern, aber sie erholte sich und legte im Februar zwei weitere, aus denen Luna und Sandy schlüpften – letztere benannt nach Sandy Steers, der verstorbenen Geschäftsführerin von Friends of Big Bear Valley.

Jackies Einfluss reichte über das Nest hinaus. Ihre Geschichte inspirierte eine 10-Millionen-Dollar-Kampagne zur Erhaltung von 63 Acres Land in der Nähe des Nests, das für Bebauung vorgesehen war, mit Spenden von einer örtlichen Grundschule und dem OpenAI-Mitbegründer Greg Brockman und seiner Frau Anna. Die gemeinnützige Organisation Friends of Big Bear Lake wird das Land verwalten.

Das Zentrum verspricht in Absprache mit den US- und kalifornischen Fisch- und Wildtierbehörden eine umfassendere Stellungnahme später. In der Zwischenzeit trauern Fans um einen Vogel, der sich als unfreiwilliger Umweltschützer entpuppte und bewies, dass selbst ein Weißkopfseeadler eine Landschutzbewegung inspirieren kann – wenn man ihr nur genügend Kamerazeit gibt.