In een zet die geschiedenisboeken iets minder verwarrend zou maken, stelde de Zuid-Koreaanse president Lee Jae Myung zaterdag voor dat de twee Korea's gaan praten over het eindelijk beëindigen van de Koreaanse Oorlog - je weet wel, die sinds 1953 een staakt-het-vuren heeft, geen vredesverdrag.

Tijdens de herdenking van de bevrijding van Korea van de Japanse koloniale overheersing stelde Lee een dialoog met Noord-Korea voor om vreedzaam samenleven na te streven, wat lief klinkt en ook iets waar we eerder over hebben gehoord. Hij riep op om het staakt-het-vuren te vervangen door een 'vredesregime', wat diplomatiek is voor 'laten we de papieren deze keer tekenen.'

Lee stelde ook voor dat gesprekken maatregelen zouden kunnen verkennen om de nucleaire capaciteiten van Pyongyang in te dammen - een onderwerp dat al op tafel ligt sinds ongeveer de uitvinding van de atoombom. Hij zei dat Seoul preventieve en aanhoudende stappen zou nemen om spanningen te verminderen en gelaagde waarborgen op te bouwen om escalatie te beperken, wat een zeer beleefde manier is om te zeggen 'we zullen proberen elkaar niet op te blazen.'

Deze oproep bouwt voort op Lee's eerdere belofte om het systeem van Noord-Korea te respecteren en vreedzaam samenleven na te streven, een strategie die tot nu toe is beantwoord met een klinkend 'nee, bedankt' van de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un. Kim heeft herenigingsbeleid opgegeven, het Zuiden de 'meest vijandige staat' genoemd en opdracht gegeven tot sterkere frontlinieverdediging. Hij heeft ook Lee's engagementaanbiedingen afgewezen, kritiek geuit op Seoul's plan voor nucleair aangedreven onderzeeërs, en gezamenlijke Amerikaans-Zuid-Koreaanse militaire oefeningen aan de kaak gesteld als provocaties. Dus, je weet wel, veel warme gevoelens over en weer.

Op een positievere noot richtte Lee zich ook op de betrekkingen met Japan, waarbij hij opriep om het verleden onder ogen te zien terwijl de toekomst open blijft, en hoopte een nieuwe 60 jaar van vrede en welvaart met Japan te lanceren als 'naaste buur.' Want als er één ding is dat Oost-Azië nodig heeft, is het meer vrede en welvaart. We zullen zien hoe dat gaat.