Yvonne Bajela, een doorgewinterde VC met meer dan tien jaar ervaring bij firma's als LocalGlobe en Impact X Capital Partners, heeft officieel een overtekend $17 miljoen Fund I gesloten voor haar nieuwe onderneming, Evertrue. Het fonds, dinsdag aangekondigd, zal zich richten op early-stage investeringen in het VK en Europa, met een gemiddelde cheque van ongeveer £350.000. Bajela is van plan om de komende drie jaar minstens 20 bedrijven te steunen, want niets zegt "ik ben nu onafhankelijk" als een hoop kleine cheques uitschrijven en hopen dat een ervan Wise wordt.

Bajela's trackrecord omvat weddenschappen op inmiddels unicorn-bedrijven zoals fintech Wise, verzekeraar Marshmellow en robotaxi Mooves, wat vermoedelijk geen typo is voor "moves" maar eerder een startup die dingen verplaatst met robots. Na meer dan tien jaar oprichters te hebben gesteund die alles op hun ideeën wedden, zei ze dat het tijd voelde om zelf een weddenschap aan te gaan. "Ik wilde de onafhankelijkheid om op die overtuigingen te handelen en iets te bouwen dat mijn eigen benadering van investeren weerspiegelt," zei ze, wat VC-taal is voor "ik was commissievergaderingen zat."

Het is niet verrassend dat de AI-boom haar hielp overtuigen dat de timing juist was. Niet alleen heeft het de economie van het lanceren van een bedrijf veranderd, zei ze, maar het heeft ook nieuwe kansen gecreëerd voor early-stage investeerders zoals zijzelf. "Het vermogen om te bouwen is gedemocratiseerd," zei ze. "Maar het vermogen om iets duurzaams te bouwen blijft zeldzaam." Met andere woorden: iedereen en zijn hond kan nu een AI-startup opzetten, maar slechts enkelen zullen de onvermijdelijke pivot naar consulting overleven.

De startup-scene in het VK heeft inderdaad een moment. King's Cross is een van 's werelds top AI-hubs, en bedrijven als Revolut, Synthesia, ElevenLabs en het door Bezos gesteunde CuspAI herdefiniëren wat het betekent om te schalen en succes te trekken in de Britse markt. Voor Bajela betekent dit een kans om vroeg investeringen in de volgende generatie top Brits talent veilig te stellen. "Ik denk dat er meer wereldwijd significante bedrijven zullen voortkomen uit een breder scala aan startpunten," zei ze, wat een beleefde manier is om te zeggen "Silicon Valley is niet langer het enige spel in de stad."

Het is echter een moeilijke markt voor opkomende fondsmanagers. In de VS wordt het beschreven als een barbell-markt waar kapitaal geconcentreerd is aan de top en bij firma's geleid door degenen met solide trackrecords. In het VK is het misschien iets rooskleuriger, aangezien PitchBook-gegevens tot eind september aantonen dat opkomende fondsmanagers in de regio $7,4 miljard hebben opgehaald, al meer dan de $6,2 miljard die ze in heel 2025 hebben opgehaald. Ja, je leest het goed: 2025 is nog niet eens voorbij, en ze hebben het totaal van vorig jaar al overtroffen. Pak aan, barbell.

Toch zei Bajela dat fondsenwerving een uitputtingsslag was. De moeilijkste afwijzingen waren niet de botte nee's. "Het waren degenen die kwamen na maanden van gesprekken en aanzienlijke geïnvesteerde tijd, om uiteindelijk nee te horen," zei ze. "Tijd is een van de meest waardevolle middelen die een oprichter heeft, en een langdurig proces zonder duidelijkheid heeft echte kosten." Een les voor al die LPs die haar ghostten: zeg gewoon nee en ga verder.

Evertrue wist vijf institutionele backers te strikken, waaronder de British Business Bank en Basecamp, het fund-of-funds van investeringsfirma Phoenix Court, dat ook LocalGlobe huisvest. Evertrue maakte deel uit van het £400 miljoen kostende Investor Pathways-kapitaalinitiatief van de British Business Bank, dat £90 miljoen pompte in 10 first-time fondsmanagers. Bajela zei dat Evertrue ongeveer $13 miljoen wilde ophalen, maar veel investeerdersinteresse zag. Ze besloot extra investeerders af te wijzen in plaats van de fondsgrootte uit te breiden. "Fondsgrootte is een strategische beslissing, geen maatstaf voor succes op zich," zei ze. "Ik wilde genoeg kapitaal om betekenisvolle posities op te bouwen in mijn meest overtuigde investeringen zonder druk te creëren om kapitaal te deployen simpelweg omdat het beschikbaar was." Een verfrissende houding in een industrie waar meer geld vaak gewoon meer problemen betekent.

Ongeveer 80% van Evertrue's LPs is gevestigd in het VK.