Yvonne Bajela, une VC chevronnée avec plus d'une décennie d'expérience dans des firmes comme LocalGlobe et Impact X Capital Partners, a officiellement clôturé un Fonds I sursouscrit de 17 millions de dollars pour sa nouvelle aventure, Evertrue. Le fonds, annoncé mardi, se concentrera sur des investissements en phase d'amorçage au Royaume-Uni et en Europe, avec un ticket moyen d'environ 350 000 £. Bajela prévoit de soutenir au moins 20 entreprises au cours des trois prochaines années, parce que rien ne dit « je suis indépendante maintenant » comme d'écrire une flopée de petits chèques et d'espérer que l'un d'eux devienne Wise.

Le track record de Bajela inclut des paris sur des entreprises devenues licornes comme la fintech Wise, l'assureur Marshmellow et le robotaxi Mooves, qui n'est vraisemblablement pas une faute de frappe pour « moves » mais plutôt une startup qui déplace des choses avec des robots. Après plus d'une décennie à soutenir des fondateurs qui ont tout misé sur leurs idées, elle a déclaré qu'il lui semblait temps de faire son propre pari. « Je voulais l'indépendance pour agir sur ces convictions et construire quelque chose qui reflète ma propre approche de l'investissement », a-t-elle dit, ce qui est du langage VC pour « j'en ai eu marre des réunions de comité ».

Sans surprise, le boom de l'IA l'a aidée à se convaincre que le moment était venu. Non seulement cela a changé l'économie du lancement d'une entreprise, a-t-elle dit, mais cela a créé de nouvelles opportunités pour les investisseurs en phase d'amorçage comme elle. « La capacité de construire a été démocratisée », a-t-elle déclaré. « Mais la capacité de construire quelque chose de durable reste rare. » En d'autres termes : tout le monde et son chien peut désormais monter une startup d'IA, mais seuls quelques-uns survivront au pivot inévitable vers le conseil.

La scène startup britannique vit effectivement un moment. King's Cross est l'un des principaux hubs mondiaux de l'IA, et des entreprises comme Revolut, Synthesia, ElevenLabs et CuspAI, soutenue par Bezos, redéfinissent ce que signifie passer à l'échelle et attirer le succès sur le marché britannique. Pour Bajela, cela signifie une opportunité de saisir tôt des investissements dans la prochaine génération de talents britanniques de premier plan. « Je pense que davantage d'entreprises d'importance mondiale émergeront d'un éventail plus large de points de départ », a-t-elle dit, ce qui est une façon polie de dire « la Silicon Valley n'est plus le seul jeu en ville ».

Cependant, c'est un marché difficile pour les gestionnaires de fonds émergents. Aux États-Unis, on l'a décrit comme un marché en haltère où le capital est concentré au sommet et parmi les firmes dirigées par ceux qui ont un track record solide. Les choses sont peut-être légèrement plus roses au Royaume-Uni, car les données de PitchBook jusqu'à fin septembre montrent que les gestionnaires de fonds émergents de la région ont levé 7,4 milliards de dollars, dépassant déjà les 6,2 milliards de dollars levés sur l'ensemble de 2025. Oui, vous avez bien lu : 2025 n'est même pas encore terminée, et ils ont déjà battu le total de l'année dernière. Prends ça, haltère.

Pourtant, Bajela a déclaré que la levée de fonds avait été un labeur. Les refus les plus durs n'étaient pas les « non » catégoriques. « C'étaient ceux qui arrivaient après des mois de conversations et un temps considérable investi, pour que la réponse soit finalement non », a-t-elle dit. « Le temps est l'une des ressources les plus précieuses d'un fondateur, et un processus prolongé sans clarté a un coût réel. » Une leçon pour tous ces LPs qui l'ont ghostée : dites simplement non et passez à autre chose.

Evertrue a obtenu cinq soutiens institutionnels, dont la British Business Bank et Basecamp, le fonds de fonds de la société d'investissement Phoenix Court, qui abrite également LocalGlobe. Evertrue faisait partie de l'initiative de capital Investor Pathways de la British Business Bank, dotée de 400 millions de livres, qui a vu 90 millions de livres injectés dans 10 gestionnaires de fonds débutants. Bajela a déclaré qu'Evertrue voulait lever environ 13 millions de dollars mais a vu beaucoup d'intérêt des investisseurs. Elle a décidé de refuser des investisseurs supplémentaires plutôt que d'augmenter la taille du fonds. « La taille du fonds est une décision stratégique, pas une mesure de succès en soi », a-t-elle dit. « Je voulais suffisamment de capital pour construire des positions significatives dans mes investissements à plus forte conviction sans créer de pression pour déployer du capital simplement parce qu'il était disponible. » Une position rafraîchissante dans une industrie où plus d'argent signifie souvent juste plus de problèmes.

Environ 80 % des LPs d'Evertrue sont basés au Royaume-Uni.