Yvonne Bajela, doświadczona VC z ponad dekadą doświadczenia w firmach takich jak LocalGlobe i Impact X Capital Partners, oficjalnie zamknęła nadsubskrybowany fundusz Fund I o wartości 17 milionów dolarów dla swojego nowego przedsięwzięcia, Evertrue. Fundusz, ogłoszony we wtorek, skupi się na inwestycjach na wczesnym etapie w Wielkiej Brytanii i Europie, ze średnim czekiem około 350 000 funtów. Bajela planuje wesprzeć co najmniej 20 firm w ciągu najbliższych trzech lat, bo nic nie mówi "jestem teraz niezależna" tak jak wypisywanie mnóstwa małych czeków i liczenie, że któryś zamieni się w Wise.

Dotychczasowe osiągnięcia Bajeli obejmują zakłady na spółki, które obecnie są jednorożcami, takie jak fintech Wise, firma ubezpieczeniowa Marshmellow i robotaxi Mooves, co przypuszczalnie nie jest literówką od "moves", lecz startupem, który porusza rzeczy za pomocą robotów. Po ponad dekadzie wspierania założycieli, którzy postawili wszystko na swoje pomysły, stwierdziła, że nadszedł czas na własny zakład. "Chciałam niezależności, by działać zgodnie z tymi przekonaniami i zbudować coś, co odzwierciedla moje własne podejście do inwestowania" – powiedziała, co w języku VC oznacza "zmęczyły mnie spotkania komitetów".

Nic dziwnego, że boom AI pomógł jej utwierdzić się w przekonaniu, że to dobry moment. Nie tylko zmienił ekonomię zakładania firmy, jak twierdzi, ale także stworzył nowe możliwości dla inwestorów na wczesnym etapie, takich jak ona. "Zdolność do budowania została zdemokratyzowana" – powiedziała. "Ale zdolność do zbudowania czegoś trwałego pozostaje rzadka". Innymi słowy: teraz każdy, wraz ze swoim psem, może założyć startup AI, ale tylko nieliczni przetrwają nieunikniony pivot do konsultingu.

Scena startupowa w Wielkiej Brytanii rzeczywiście przeżywa swój moment. King's Cross to jedno z czołowych światowych centrów AI, a firmy takie jak Revolut, Synthesia, ElevenLabs i wspierany przez Bezosa CuspAI na nowo definiują, co oznacza skalowanie i przyciąganie sukcesu na rynku brytyjskim. Dla Bajeli oznacza to szansę na wczesne zgarnięcie inwestycji w kolejną generację najlepszych brytyjskich talentów. "Myślę, że więcej firm o globalnym znaczeniu wyłoni się z szerszego zakresu punktów startowych" – powiedziała, co jest uprzejmym sposobem na powiedzenie "Dolina Krzemowa nie jest już jedyną grą w mieście".

Jednak to trudny rynek dla wschodzących menedżerów funduszy. W USA opisywany jest jako rynek sztangi, gdzie kapitał koncentruje się na szczycie i wśród firm prowadzonych przez osoby z solidnym dorobkiem. W Wielkiej Brytanii może być nieco różowiej, ponieważ dane PitchBook do końca września pokazują, że wschodzący menedżerowie funduszy w regionie zebrali 7,4 miliarda dolarów, już przewyższając 6,2 miliarda dolarów zebranych w całym 2025 roku. Tak, dobrze przeczytaliście: 2025 rok jeszcze się nie skończył, a oni już pobili zeszłoroczny wynik. Weź to, sztango.

Mimo to Bajela przyznała, że pozyskiwanie funduszy było harówką. Najtrudniejsze odmowy to nie były te jednoznaczne. "To były te, które przyszły po miesiącach rozmów i zainwestowanego znaczącego czasu, by ostatecznie odpowiedź brzmiała 'nie'" – powiedziała. "Czas jest jednym z najcenniejszych zasobów założyciela, a przedłużający się proces bez jasności ma realny koszt". Lekcja dla wszystkich tych LP, którzy ją zignorowali: po prostu powiedzcie nie i idźcie dalej.

Evertrue pozyskała pięciu inwestorów instytucjonalnych, w tym British Business Bank i Basecamp, fundusz funduszy firmy inwestycyjnej Phoenix Court, która jest także domem dla LocalGlobe. Evertrue była częścią inicjatywy kapitałowej Investor Pathways British Business Bank o wartości 400 milionów funtów, w ramach której przeznaczono 90 milionów funtów dla 10 debiutujących menedżerów funduszy. Bajela powiedziała, że Evertrue chciała zebrać około 13 milionów dolarów, ale spotkała się z dużym zainteresowaniem inwestorów. Zdecydowała się odrzucić dodatkowych inwestorów, zamiast powiększać rozmiar funduszu. "Wielkość funduszu to decyzja strategiczna, a nie sama w sobie miara sukcesu" – powiedziała. "Chciałam wystarczająco dużo kapitału, by zbudować znaczące pozycje w moich inwestycjach o najwyższym przekonaniu, bez tworzenia presji na lokowanie kapitału tylko dlatego, że był dostępny". Odświeżające stanowisko w branży, gdzie więcej pieniędzy często oznacza po prostu więcej problemów.

Około 80% LP Evertrue ma siedzibę w Wielkiej Brytanii.