President Trump probeert opnieuw Federal Reserve-bestuurder Lisa Cook te ontslaan, want blijkbaar was de afwijzing van het Hooggerechtshof vorige maand slechts een suggestie. De nieuwe poging gaat gepaard met nieuwe beschuldigingen van hypotheekfraude - beschuldigingen die, in de woorden van Cooks advocaat, "ongegrond" blijven en, in de woorden van de werkelijkheid, onbewezen.

Vice-stafchef van het Witte Huis Daniel Scavino stuurde deze week een brief waarin Cook wordt opgeroepen te reageren op beschuldigingen dat ze valse verklaringen heeft afgelegd bij hypotheekaanvragen. Deze beschuldigingen werden oorspronkelijk geopperd door Trump- bondgenoot William Pulte, die toezicht houdt op hypotheekgiganten Fannie Mae en Freddie Mac - want wie kan beter iemands financiële integriteit in twijfel trekken dan een man met enorme macht over de hypotheekindustrie?

Scavino's brief biedt een opmerkelijk genereuze interpretatie van de beschuldigingen: "Zelfs als uw gedrag niet het niveau van een misdrijf bereikt, lijkt het een niveau van grove nalatigheid in financiële transacties aan te tonen dat uw competentie en betrouwbaarheid als financieel toezichthouder in twijfel trekt." Met andere woorden, zelfs als je geen misdaad hebt gepleegd, beweren we gewoon dat je grof nalatig was. Solide juridische redenering.

Cooks advocaat, Abbe Lowell, was niet geamuseerd: "Deze beschuldigingen zijn nu net zo ongegrond als een jaar geleden, toen president Trump probeerde gouverneur Cook te ontslaan en zich te bemoeien met de onafhankelijkheid van de Federal Reserve. Er is geen geldige reden om gouverneur Cook te ontslaan. Zoals we eerder deden, zullen we dit nieuwste voorwendsel aanvechten en haar positie en de historische rol van de Fed behouden." Lowells verklaring werd voor het eerst gerapporteerd door ABC News, dat blijkbaar niets beters te doen had.

Dit is het tweede bedrijf van een saga die begon toen Trump, gefrustreerd dat de Fed de rente niet snel genoeg verlaagde naar zijn zin, ook dreigde toenmalig Fed-voorzitter Jerome Powell te ontslaan. Powells termijn als voorzitter liep in mei af, hoewel hij in het bestuur blijft, vermoedelijk voorbereid op soortgelijke behandeling.

In juni oordeelde het Hooggerechtshof met 5 tegen 4 dat de Federal Reserve een speciale plaats inneemt in de Amerikaanse overheid, en dat presidenten Fed-bestuurders alleen om gegronde redenen kunnen ontslaan. Nu zullen lagere rechtbanken beslissen of Cooks vermeende hypotheekmisstappen aan die norm voldoen - een proces dat maanden kan duren, waarin Cook haar werk zal blijven doen, want zo werkt dat.