Er is iets magisch aan instant camera's dat smartphones gewoon niet kunnen nabootsen. Je legt een moment vast, print het uit, en geeft het cadeau of bewaart het in een schoenendoos. Natuurlijk zal de beeldkwaliteit niet kunnen tippen aan je iPhone, maar dat is juist de charme - imperfectie is de hele vibe. We hebben modellen van populaire merken getest en een paar opvallende gevonden, van klassieke puristen tot app-verbonden hybrides.

Fujifilm's Instax Mini Evo is onze topkeuze voor de meeste mensen. Het is een beetje prijzig met $234 (hoewel vaak in de aanbieding voor $212,80), maar het levert prachtige beelden op en biedt serieuze creatieve controle. Als je portemonnee minder avontuurlijk is, maakt de Instax Mini 13 ($93,95) solide foto's met minder franje. Voor retro-liefhebbers is de Polaroid Flip ($219,99) perfect voor de vintage-esthetiek - maar let op, de film kost je de kop. Ondertussen is Kodak's Mini Retro 3 misschien een slimmere aankoop voor budgetbewuste fotografen, dankzij de goedkopere prints.

De Instax Mini Evo is een hybride camera die zijn knappe uiterlijk leent van Fujifilm's premium X100-serie (die honderden euro's meer kost). Zijn vintage draaiknoppen en knoppen zijn zo stijlvol dat ze hoofden deden omdraaien tijdens mijn wandeling door Los Angeles. Het prijskaartje doet je misschien huiveren, maar de flexibiliteit kan je behoeden voor verspilde prints - en je geld. Je krijgt lensopties en effecten (retro-filters, zwart-wit, enz.), een 3-inch LCD-scherm dat dienst doet als zoeker, en de mogelijkheid om beelden te bekijken en te selecteren voordat je print. Je kunt zelfs op afstand foto's maken via de app. Interne opslag is beperkt tot 45 afbeeldingen, wat een beetje karig is, maar je kunt ook vanaf je telefoon printen. Bovendien laadt hij op via USB-C - een moderne touch die de Mini 13 mist.

Als je een krapper budget hebt, is de Instax Mini 13 je vriend. Hij is gemakkelijk te gebruiken (draai aan de lens om aan/uit te zetten) en presteert beter dan andere budgetcamera's die we testten. Het is een upgrade ten opzichte van de Mini 12, met een zelfontspanner met 2- en 10-secondenopties. De Mini 41 ziet er strakker uit, maar mist de zelfontspanner en kost ongeveer $23 meer. De Mini 13 produceert levensechtere kleuren dan niet-Fujifilm-concurrenten, en zijn optische zoeker toont het resterende aantal opnamen - handig omdat elke print ongeveer $1 kost. Weinig licht is een probleem, en de flits is te sterk (je kunt hem niet uitschakelen, en hij overbelichtte verschillende foto's). Geen Bluetooth of creatieve modi hier, dus je zit vast aan wat je ziet.

Kodak's Mini Shot 3 Retro is een ander budgetvriendelijk alternatief, ondanks de hogere aanschafprijs ($159,99 adviesprijs, maar vaak afgeprijsd). De film is veel goedkoper - ongeveer $20 voor 60 prints - waardoor het op de lange termijn een betere deal is voor beginners. Het heeft een LCD-scherm voor preview, Bluetooth-printen vanaf je telefoon, en een bijbehorende app met frames, stickers, filters en zelfs een beautymode. Het nadeel: foto's kunnen onscherp zijn, soms een roze waas hebben, en prints voelen fragieler aan.

Voor retroliefhebbers is de Polaroid Flip een droom. Het ontwerp en de opklapbare klep roepen vintage klassiekers op zoals de Polaroid 600, en het print iconische foto's met witte randen die er authentiek Polaroid uitzien. Het verbetert de oudere Polaroid Now Plus met scherpere beelden (dankzij sonar-autofocus en een vierlenzig hyperfocaal systeem) en een krachtige flits. De Scene Analysis-functie waarschuwt je voor belichtings- en afstandsproblemen, hoewel het niet altijd accuraat is. Maar de film is prijzig ($18,99 voor acht vellen), het is de zwaarste camera hier, en prints hebben 15 minuten nodig om in het donker te ontwikkelen. Foto's bij weinig licht kunnen dromerig zijn, maar misschien niet jouw ding. Als de Flip te veel is, is de Polaroid Go Gen 3 ($89,99) een kleiner, goedkoper alternatief met eenvoudig point-and-shoot-bediening, een zelfontspanner en een selfie-spiegel - maar verwacht geen Bluetooth of geavanceerde modi.

Update, 6 augustus: We hebben de Instax Mini 13 en Polaroid Go Gen 3 toegevoegd, de Instax Mini Evo tot onze topkeuze gemaakt, en de Kodak Mini Retro en Instax Mini 13 aangewezen als budgetkeuzes.