トランプ大統領は、連邦準備制度理事会（FRB）のリサ・クック理事を再び解任しようとしている。先月の最高裁判所の却下は単なる提案だったようだ。今回の再挑戦には、住宅ローン詐欺の新たな疑惑が伴うが、その疑惑はクック氏の弁護士の言葉を借りれば「根拠のない」ものであり、現実には証明されていない。

ホワイトハウス副首席補佐官のダニエル・スカビノ氏は今週、クック氏に対し、住宅ローン申請書に虚偽の記載をしたという告発に応じるよう求める書簡を送った。これらの告発はもともと、トランプ氏の盟友であるウィリアム・プルティ氏によって提起されたもので、同氏は住宅ローン大手のファニーメイとフレディマックを監督している。住宅ローン業界に大きな権力を持つ人物ほど、誰かの財務的誠実性を疑うのにふさわしい人物はいないだろう。

スカビノ氏の書簡は、疑惑に対して驚くほど寛大な解釈を示している。「仮にあなたの行為が重罪に該当しないとしても、それは金融取引における重大な過失を示しているように思われ、金融規制当局者としてのあなたの能力と信頼性に疑問を投げかけるものです。」言い換えれば、たとえ犯罪を犯していなくても、重大な過失があったと主張するだけだ。堅実な法的推論だ。

クック氏の弁護士アベ・ローウェル氏はこれに怒りを表明した。「これらの告発は、トランプ大統領がクック理事を解任し、連邦準備制度の独立性に干渉しようとした1年前と同じように根拠がありません。クック理事を解任する正当な理由はありません。前回同様、今回の口実にも異議を唱え、彼女の地位とFRBの歴史的役割を守ります。」ローウェル氏の声明は、ABCニュースが最初に報じたが、同局には他にやることがなかったようだ。

これは、トランプ氏がFRBの利下げが自分の思い通りに進まないことに不満を募らせ、当時のパウエル議長の解任も示唆した物語の第二幕である。パウエル氏の議長任期は5月に満了したが、同氏は理事会に残っており、おそらく同様の扱いに備えている。

6月、最高裁判所は5対4で、連邦準備制度は米国政府内で特別な地位を占めており、大統領はFRB理事を理由のある場合にのみ解任できると判決を下した。今後、下級裁判所がクック氏の住宅ローンに関する疑惑がその基準を満たすかどうかを判断することになる。このプロセスには数か月かかる可能性があり、その間クック氏は職務を継続する。それがこの仕組みだからだ。