President Donald Trump onthulde vrijdag dat hij in gesprek is met AI-bedrijven over mogelijke deals "waarbij het Amerikaanse volk kan profiteren van het succes van AI." Want niets zegt "publiek belang" zoals de overheid die een aandelenbelang neemt in een winstgerichte techfirma.
Trump noemde geen namen, maar CNBC meldt dat de Trump-regering specifiek met OpenAI over een aandelenbelang heeft gesproken. Een deel van dat belang zou naar verluidt een "Publiek Welvaartsfonds" kunnen financieren dat OpenAI zelf voorstelde - een fonds dat in theorie de opbrengsten direct aan burgers zou uitkeren. Want wat is een betere manier om AI te democratiseren dan dat de overheid aandelen houdt in een bedrijf waarvan de CEO zowel als een genie als een wandelende PR-crisis wordt beschreven?
Volgens Bloomberg antwoordde Trump, toen verslaggevers op Air Force One hem naar het idee vroegen, dat hij met AI-directeuren praat over "concepten waarbij stukken aan het Amerikaanse publiek kunnen worden gegeven, waarbij het Amerikaanse publiek in wezen partner wordt van de bedrijven." Dat is of visionair of de meest ingewikkelde manier om te zeggen "we kopen aandelen met jullie belastinggeld."
Bloomberg merkt ook op dat CEO Sam Altman sinds begin 2025 het idee van een overheidsbelang in grote AI-bedrijven bespreekt. Altman, altijd de filantroop, gelooft duidelijk dat de overheid een plek aan tafel moet hebben - of op zijn minst een stoel in de hoek met een notarisstempel.
Dit sluit aan bij Trumps bredere interesse in overheidseigendom van winstgerichte bedrijven, met name toen de overheid vorig jaar een belang van 10% nam in de worstelende chipproducent Intel. Want niets zegt "vrije markt" zoals de staat die minderheidsaandeelhouder wordt in je halfgeleiderbedrijf.
Het idee heeft zelfs weerklank gevonden bij links, met senator Bernie Sanders die een eenmalige belasting van 50% voorstelt die bedrijven als OpenAI, Anthropic en xAI in de vorm van aandelen zouden betalen. Sanders betoogde dat dit "het publiek een directe rol zou geven in het bepalen van de toekomst van deze technologie" en zou garanderen dat "biljoenen dollars die mogelijk door AI worden gegenereerd, worden gebruikt om het leven van ons allemaal te verbeteren." Dat is of een gedurfde progressieve zet of een erg dure manier om een dividendcheque van $3,50 te krijgen.
David Sacks, voormalig AI- en cryptoczar en huidig covoorzitter van de President's Council of Advisors on Science and Technology, plaatste dat hij begrijpt waarom Sanders' idee weerklank vindt "ook bij velen aan de rechterkant", maar waarschuwde dat het de "bedrijfs-overheidsfusie waar we al naartoe glijden" zou versnellen. Want niets zegt "glijden naar fusie" zoals een overheidsbelang in een bedrijf dat mogelijk een reddingsoperatie nodig heeft.
Elders op sociale media suggereerde voormalig Microsoft-medewerker Dare Obasanjo: "De basis wordt al gelegd voor een overheidsredding van OpenAI." Dat is minder een voorspelling en meer een lezing van de kamer.