In een schokkende wending die absoluut niemand zal verrassen die ooit het internet heeft gebruikt, zegt een meerderheid van de kiezers in Makerfield dat ze minder snel zouden stemmen op een kandidaat die aanstootgevende inhoud op sociale media heeft geplaatst. De peiling, uitgevoerd door Survation voor campagneorganisatie 38 Degrees, ondervroeg 518 kiezers in het kiesdistrict en ontdekte dat 55% zou worden afgeschrikt door de online misstappen van een politicus uit het verleden. Ondertussen beweerde 31% dat dergelijke berichten hun stem niet zouden beïnvloeden, en 14% haalde gewoon hun schouders op en zei dat ze het niet wisten.

Dit komt terwijl Reform UK-kandidaat Robert Kenyon kritiek krijgt op zijn online pareltjes uit het verleden, waaronder het zichzelf 'seksistisch' noemen, homo's 'flikker' noemen en suggereren dat vrouwen abortussen ondergaan zodat ze 'iedereen kunnen neuken die ze willen'. Omroepster Caroline Vorderman heeft opgeroepen tot zijn excuses voor zijn 'walgelijke opmerkingen' over haar. Kenyon doet mee aan de tussentijdse verkiezingen op 18 juni, waar Labour's Andy Burnham probeert de zetel te behouden nadat zittend MP Josh Simons opstapte.

Maar de peiling ging niet alleen over het decorum van kandidaten - het onthulde ook dat kiezers in Makerfield sterke meningen hebben over beleid. Bijna driekwart wil dat waterbedrijven worden genationaliseerd (want niets zegt 'efficiëntie' zoals de overheid die runt, blijkbaar), terwijl slechts 13% denkt dat particulier eigendom de juiste weg is. Een solide 54% steunt een nieuwe 'vermogensbelasting' op bezittingen van meer dan £10 miljoen om de NHS, scholen en andere openbare diensten te financieren, met 28% tegen - vermoedelijk degenen met bezittingen van meer dan £10 miljoen.

Iets meer dan de helft van de ondervraagden wil een limiet op politieke donaties, terwijl 38% vindt dat miljardairs vrij moeten zijn om verkiezingen te kopen zoals ze willen. De Wet op de Arbeidsrechten kreeg ook aandacht: 72% wil het minimumloon koppelen aan de kosten van levensonderhoud, 67% steunt betaald rouwverlof na een miskraam vóór 24 weken, en 57% wil ziekteloon vanaf dag één. Maar over het verbod op 'ontslaan en opnieuw aannemen' was de mening bijna gelijk verdeeld - 47% voor het handhaven van het verbod, 42% tegen.

Veronica Hawking, campagnedirecteur bij 38 Degrees, vatte het samen: 'Makerfield is een microkosmos van hoe veel kiezers in het hele land zich op dit moment voelen. Ze smeken om verandering en steunen grote, gedurfde stappen.' Dus eigenlijk willen kiezers schone kandidaten, schoon water en een schoner belastingstelsel - niet te veel gevraagd, toch?