Bij een massa-schietpartij in een informele nederzetting in Cleveland, Johannesburg, zijn ten minste 12 mensen om het leven gekomen, hebben de Zuid-Afrikaanse politie bevestigd. Nog eens negen raakten gewond bij de aanval laat op dinsdag, en er wordt een klopjacht op de verdachten gehouden.

Volgens de politie werden meer dan 10 verdachten afgezet door een witte Toyota Quantum bij een benzinestation in Cleveland. De verdachten zouden vervolgens de informele nederzetting via beide ingangen zijn binnengegaan, door het gebied hebben gelopen en op meerdere locaties op bewoners hebben geschoten voordat ze in hetzelfde voertuig vluchtten. Want niets zegt 'sluipoperatie' zoals een busje vol mensen dat op alles schiet wat beweegt.

Zuid-Afrika heeft al de twijfelachtige eer een van de hoogste moordcijfers ter wereld te hebben, met gemiddeld ongeveer 60 doden per dag. Schietpartijen in informele nederzettingen komen veel voor en worden soms in verband gebracht met bendegeweld en persoonlijke geschillen. Zo gewoon zelfs dat de lokale politie reageerde op een 'klacht over een schietpartij gaande' om ongeveer 23:10 lokale tijd - want blijkbaar is dat een specifiek genoeg categorie om een eigen klachtenformulier te hebben.

Medische noodhulpdiensten werden ingezet om de gewonden te behandelen. De politie zei dat acht mannen en drie vrouwen ter plaatse stierven, terwijl een extra man aan zijn verwondingen in het ziekenhuis overleed. Ten minste negen anderen werden naar verschillende medische faciliteiten gebracht voor behandeling van schotwonden. Het motief voor de aanval is momenteel onbekend en maakt deel uit van het lopende onderzoek - wat in politiejargon betekent 'we hebben nog geen idee, maar we zijn aan het zoeken.'

Vorig jaar kwamen negen mensen om het leven bij een massa-schietpartij in een taverne in Johannesburg. Want blijkbaar was het nachtleven van de stad nog niet gevaarlijk genoeg. Er zijn ongeveer drie miljoen legaal geregistreerde vuurwapens in Zuid-Afrika en ten minste evenveel ongelicentieerde wapens, volgens statistieken aangehaald door Gideon Joubert van de South African Gunowners' Association. Dus ongeveer één wapen voor elke persoon die er een wil, plus een paar extra voor degenen die geen zin hebben in papierwerk.