दक्षिण अफ्रीका में पुलिस ने पुष्टि की है कि जोहान्सबर्ग के क्लीवलैंड इलाके में एक अनौपचारिक बस्ती में हुई सामूहिक गोलीबारी में कम से कम 12 लोग मारे गए हैं। मंगलवार देर रात हुए इस हमले में नौ अन्य घायल हुए, और संदिग्धों की तलाश जारी है।

पुलिस का आरोप है कि एक सफेद टोयोटा क्वांटम ने क्लीवलैंड के एक पेट्रोल पंप के पास 10 से अधिक संदिग्धों को उतारा। फिर संदिग्ध कथित तौर पर दोनों प्रवेश द्वारों से बस्ती में घुसे, इलाके में घूमे और कई जगहों पर निवासियों पर गोलियां चलाईं, फिर उसी वाहन में भाग गए। क्योंकि 'गुप्त ऑपरेशन' का मतलब होता है एक मिनीबस जो चलती हर चीज पर गोली चलाती है।

दक्षिण अफ्रीका पहले से ही दुनिया की सबसे ऊंची हत्या दरों में से एक का संदिग्ध सम्मान रखता है, जहां औसतन प्रतिदिन लगभग 60 लोग मारे जाते हैं। अनौपचारिक बस्तियों में गोलीबारी बहुत आम है और कभी-कभी गिरोह हिंसा और व्यक्तिगत विवादों से जुड़ी होती है। इतनी आम, वास्तव में, कि स्थानीय पुलिस विभाग ने स्थानीय समयानुसार लगभग 23:10 बजे 'चल रही गोलीबारी की शिकायत' का जवाब दिया - क्योंकि जाहिर तौर पर यह इतनी विशिष्ट श्रेणी है कि इसका अपना शिकायत फॉर्म है।

आपातकालीन चिकित्सा सेवाओं को घायलों के इलाज के लिए तैनात किया गया। पुलिस ने कहा कि आठ पुरुषों और तीन महिलाओं की मौके पर मौत हो गई, जबकि एक अतिरिक्त व्यक्ति की अस्पताल में चोटों के कारण मृत्यु हो गई। कम से कम नौ अन्य को गोली लगने के घावों के इलाज के लिए विभिन्न चिकित्सा सुविधाओं में ले जाया गया। हमले का मकसद फिलहाल अज्ञात है और यह चल रही जांच का हिस्सा है - जो पुलिस की भाषा में कहें तो 'हमें अभी तक कोई जानकारी नहीं है, लेकिन हम देख रहे हैं।'

पिछले साल, जोहान्सबर्ग के एक शराबखाने में सामूहिक गोलीबारी में नौ लोग मारे गए थे। क्योंकि जाहिर तौर पर शहर की नाइटलाइफ़ पहले से ही काफी खतरनाक नहीं थी। दक्षिण अफ्रीकी बंदूक मालिक संघ के गिडियन जौबर्ट द्वारा उद्धृत आंकड़ों के अनुसार, दक्षिण अफ्रीका में लगभग तीन मिलियन कानूनी रूप से पंजीकृत बंदूकें हैं और कम से कम इतनी ही संख्या में बिना लाइसेंस के हथियार हैं। तो मोटे तौर पर हर उस व्यक्ति के लिए एक बंदूक जो चाहता है, साथ ही उन लोगों के लिए कुछ अतिरिक्त जो कागजी कार्रवाई से परेशान नहीं होना चाहते।