Een paard in New Mexico heeft positief getest op de Nieuwe Wereld-screwworm, omdat het universum blijkbaar gevoel voor humor heeft als het gaat om schema's voor grensheropening. Het besmette paard werd gevonden in Grant County nabij de Mexicaanse grens, aldus het ministerie van Landbouw, waarmee het de tweede bevestigde geval in New Mexico is sinds de vleesetende parasiet in juni vanuit Mexico de VS binnenkwam.

De timing is voortreffelijk. Minister van Landbouw Brooke Rollins had donderdag net aangekondigd dat het USDA van plan was om de grensovergang Santa Teresa op 24 september weer open te stellen voor vee uit Mexico - tijdens een persconferentie in Santa Teresa, niet minder. Volgens het ministerie van Landbouw van New Mexico was de besmetting van het paard nog niet bevestigd toen Rollins die aankondiging deed. Onhandig.

De regering-Trump had vorig jaar de vee-import langs de zuidgrens stopgezet om de verspreiding van de Nieuwe Wereld-screwworm in te dammen. Vorige maand werd de import hervat via een grensovergang in Arizona als onderdeel van een 'gefaseerde heropening', wat in overheidsjargon betekent: 'we komen voorzichtig weer op gang en hopen op het beste.'

Het USDA heeft sinds de eerste uitbraakmelding op 3 juni 50 bevestigde gevallen van screwworm in de VS geregistreerd. Volgens het online dashboard van het ministerie waren donderdag nog slechts drie van die gevallen actief - het soort statistiek dat geruststellend klinkt tot je je realiseert dat 'actieve gevallen van vleesetende parasieten' geen zin is die iemand in een dashboard wil typen.

Vorige maand werden vier gevallen gemeld, allemaal in Texas. Van de twee gevallen die deze maand tot nu toe zijn gemeld, deed één zich voor in Texas en de andere in New Mexico. De parasiet is blijkbaar een grensoverschrijder met gelijke kansen.

Besmettingen met de Nieuwe Wereld-screwworm ontstaan wanneer vliegenlarven een open wond binnendringen en zich voeden met levend weefsel van warmbloedige dieren. De parasiet kan dieren doden als besmettingen onbehandeld blijven. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) heeft het risico voor mensen als 'zeer laag' gekarakteriseerd, en er zijn geen meldingen van menselijke besmettingen - wat alleen in de context van vleesetende parasieten als goed nieuws geldt.