Un cheval du Nouveau-Mexique a été testé positif à la lucilie bouchère, parce que l'univers a manifestement un sens de l'humour en ce qui concerne les calendriers de réouverture des frontières. Le cheval infecté a été trouvé dans le comté de Grant, près de la frontière mexicaine, selon le département de l'Agriculture, ce qui en fait le deuxième cas confirmé au Nouveau-Mexique depuis que ce parasite mangeur de chair est entré aux États-Unis depuis le Mexique en juin.

Le timing est exquis. La secrétaire à l'Agriculture, Brooke Rollins, venait d'annoncer jeudi que l'USDA se préparait à rouvrir le poste frontière de Santa Teresa au bétail en provenance du Mexique le 24 septembre — lors d'une conférence de presse à Santa Teresa, qui plus est. Selon le département de l'Agriculture du Nouveau-Mexique, l'infection du cheval n'avait pas encore été confirmée lorsque Rollins a fait cette annonce. Gênant.

L'administration Trump avait suspendu les importations de bétail le long de la frontière sud l'année dernière afin de freiner la propagation de la lucilie bouchère. Les importations ont repris le mois dernier via un poste frontière en Arizona dans le cadre d'une « réouverture progressive », ce qui est le langage gouvernemental pour « on y va doucement et on espère que tout se passera bien ».

L'USDA a recensé 50 cas confirmés de lucilie bouchère aux États-Unis depuis le premier signalement d'une épidémie le 3 juin. Jeudi, seuls trois de ces cas étaient encore actifs, selon le tableau de bord en ligne du département — le genre de statistique qui semble rassurante jusqu'à ce que l'on se rappelle que « cas actifs de parasite mangeur de chair » n'est une expression que personne ne veut taper dans un tableau de bord.

Le mois dernier, quatre cas ont été signalés, tous au Texas. Sur les deux cas signalés jusqu'à présent ce mois-ci, l'un s'est produit au Texas et l'autre au Nouveau-Mexique. Le parasite, semble-t-il, traverse les frontières sans discrimination.

Les infestations de lucilie bouchère surviennent lorsque des larves de mouche pénètrent dans une plaie ouverte et se nourrissent du tissu vivant d'animaux à sang chaud. Le parasite peut tuer les animaux si les infestations ne sont pas traitées. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont qualifié le risque pour l'homme de « très faible », et aucun cas d'infestation humaine n'a été signalé — le genre de nouvelle qui ne compte comme bonne que dans le contexte des parasites mangeurs de chair.