ニューメキシコ州の馬がニューワールド・スクリューワーム（人食い寄生虫）に感染していることが判明した。どうやら宇宙は国境再開スケジュールに関してユーモアのセンスをお持ちのようだ。感染した馬はメキシコ国境近くのグラント郡で見つかったと農務省が発表した。この人食い寄生虫が6月にメキシコから米国に初めて侵入して以来、ニューメキシコ州では2例目の確認事例となる。

タイミングが絶妙すぎる。ブルック・ロリンズ農務長官は木曜日、USDAが9月24日にメキシコからの家畜受け入れのためサンタテレサ入国港を再開する準備をしていると発表したばかりだった——しかもよりによってサンタテレサでの記者会見で。ニューメキシコ州農務省によると、ロリンズ長官がその発表をした時点では、この馬の感染はまだ確認されていなかった。気まずい。

トランプ政権は昨年、ニューワールド・スクリューワームの蔓延を食い止めるため、南部国境沿いでの家畜輸入を停止していた。先月、アリゾナ州の港を通じて輸入が再開された。これは「段階的再開」の一環であり、政府用語で言えば「慎重に戻していって、あとはうまくいくことを祈るだけ」という意味だ。

USDAは6月3日のアウトブレイクの最初の報告以来、米国内で50件のスクリューワーム確認事例を追跡している。木曜日時点で、そのうちまだ3件のみが活動中だったと同省のオンラインダッシュボードは伝えている——「活動中の人食い寄生虫事例」なんて誰もダッシュボードに入力したくないフレーズだと気づくまでは、安心できる統計に聞こえる類のものだ。

先月は4件が報告され、すべてテキサス州だった。今月これまでに報告された2件のうち、1件はテキサス州、もう1件はニューメキシコ州で発生した。どうやらこの寄生虫は、国境を越えるのに機会均等主義らしい。

ニューワールド・スクリューワームの寄生は、ハエの幼虫が開いた傷口に入り込み、温血動物の生きた組織を食べることで発生する。寄生が未治療のまま放置されると、動物を死に至らしめる可能性がある。米国疾病予防管理センター（CDC）は人間へのリスクを「極めて低い」と評しており、人間への寄生報告はこれまでない——これは人食い寄生虫の文脈においてのみ「良いニュース」に該当する類の話である。