Stewart Island/Rakiura, het op twee na grootste eiland van Nieuw-Zeeland, is ongeveer zo groot als een postzegel vergeleken met zijn noordelijke broers en zussen, maar het heeft een verenklap in petto. De Stewart Island tokoeka, een ondersoort van de zuidelijke bruine kiwi (Apteryx australis), telt daar in de duizenden, en overtreft daarmee ruimschoots de menselijke bevolking van het eiland, ongeveer 500. Dat klopt: loopvogels zijn de meerderheid. Het nationale vogelicoon is slechts een hoogtepunt van dit ruwweg driehoekige landmassa, ongeveer 30 kilometer ten zuiden van het Zuidereiland. Rakiura National Park beslaat ongeveer 85 procent van het felgroene eiland, en zoals de Māori-naam - Rakiura, wat 'gloeiende luchten' betekent - al aangeeft, is het een uitstekende plek om het zuiderlicht te zien.

Op de noordelijke helft bedekken podocarp- en hardhoutbossen - naaldbomen met oude afstammingslijnen - het land, terwijl struikgewas, wetlands en kustduinen zoals die bij Mason Bay de rest vullen. De hoge bomen produceren vruchten die bellenvogels met hun zuivere tonen aantrekken en de zeldzame kākāpō, 's werelds zwaarste en enige loopvogel onder de papegaaien. Voor een vogelparadijs hoef je niet verder te zoeken dan Ulva Island, gelegen in de inham bij Halfmoon Bay (Oban). Ratten, die ooit jaagden op vogeleieren en kuikens, werden in 1997 uitgeroeid verklaard, en het eiland is grotendeels roofdiervrij gebleven. Natuurbeschermers hebben sindsdien een project gestart op het grotere Stewart Island/Rakiura om ratten, buidelratten, verwilderde katten en egels te elimineren.

Wanneer de duisternis valt, kunnen de menselijke bewoners van het eiland naar de hemel kijken voor sterren, aurora's, nabije dwergsterrenstelsels en andere kenmerken van de nachtelijke hemel op het zuidelijk halfrond. In 2019 werd dit afgelegen, dunbevolkte eiland aangewezen als International Dark Sky Sanctuary. Amateurastronomen kunnen zoeken naar objecten uit Hubble's Night Sky Challenge, zoals de Jewel Box-sterrenhoop of Centaurus A, een eigenaardig elliptisch sterrenstelsel dat mogelijk is gevormd door de botsing van twee sterrenstelsels. De afbeelding is verkregen in mei, met behulp van Landsat-gegevens van de U.S. Geological Survey.