Stewart Island/Rakiura, la troisième plus grande île de la Nouvelle-Zélande, est à peu près de la taille d'un timbre-poste comparée à ses sœurs du nord, mais elle a du punch à plumes. Le tokoeka de l'île Stewart, une sous-espèce du kiwi brun du Sud (Apteryx australis), se compte par milliers là-bas, dépassant largement la population humaine de l'île, d'environ 500 habitants. C'est ça : les oiseaux incapables de voler sont majoritaires. L'icône nationale aviaire n'est qu'un point fort de cette masse terrestre à peu près triangulaire, située à environ 30 kilomètres au sud de l'île du Sud. Le parc national Rakiura couvre environ 85 % de l'île d'un vert vif, et comme le nom maori - Rakiura, signifiant « cieux brillants » - le suggère, c'est un endroit de choix pour observer l'aurore australe.

Sur la moitié nord, les forêts de podocarpes et de feuillus - des conifères aux lignées anciennes - couvrent la terre, tandis que les broussailles, les zones humides et les dunes côtières comme celles de Mason Bay remplissent le reste. Les grands arbres produisent des fruits qui attirent les méliphages carillonneurs avec leurs appels au son pur et le rare kākāpō, le perroquet le plus lourd du monde et le seul incapable de voler. Pour un havre d'oiseaux, ne cherchez pas plus loin que l'île Ulva, située dans l'inlet près de Halfmoon Bay (Oban). Les rats, qui autrefois se nourrissaient des œufs et des poussins, ont été déclarés éradiqués en 1997, et l'île est restée principalement sans prédateurs. Les défenseurs de l'environnement ont depuis lancé un projet sur la plus grande île Stewart/Rakiura pour éliminer les rats, les possums, les chats errants et les hérissons.

Quand l'obscurité tombe, les habitants humains de l'île peuvent lever les yeux vers le ciel pour voir des étoiles, des aurores, des galaxies naines voisines et d'autres caractéristiques du ciel nocturne de l'hémisphère sud. En 2019, cette île isolée et peu habitée a été désignée Sanctuaire International de Ciel Étoilé. Les astronomes amateurs pourraient chercher des objets du Défi du Ciel Nocturne de Hubble, comme l'amas d'étoiles du Joyau ou Centaurus A, une galaxie elliptique particulière peut-être formée par la collision de deux galaxies. L'image a été acquise en mai, en utilisant des données Landsat de l'U.S. Geological Survey.