Nicola Sturgeon, de voormalige eerste minister van Schotland, heeft onthuld dat ze sinds zijn veroordeling in juni geen contact meer heeft gehad met haar vervreemde echtgenoot Peter Murrell, die meer dan 400.000 pond verduisterde van de Scottish National Party. In een podcastopname tijdens het Edinburgh Festival Fringe vertelde ze aan presentator Iain Dale dat ze zichzelf nu als een 'mug' beschouwt omdat ze zich eerder dit jaar zorgen maakte over zijn welzijn en geestelijke gezondheid.

Sturgeon zei dat Murrell tot de dag van zijn schuldbekentenis tegen haar loog, en dat ze pas een week voordat hij voor de rechtbank verscheen ontdekte dat hij van plan was een pleidooi in te dienen. Later hoorde ze dat hij maandenlang over dat pleidooi had onderhandeld. 'Dat raakte me als een mokerslag', zei ze. 'Hij loog nog steeds tegen me tot de dag dat hij schuldig pleitte.'

Over zijn gedrag voor zijn veroordeling zei ze: 'Hij was in die periode erg geïsoleerd, hij kwam zelden het huis uit, hij was niet communicatief, ik maakte me een beetje zorgen over zijn welzijn en zijn geestelijke gezondheid. En dan denk ik nu: "Wat een mug, waarom maakte je je zorgen om hem?" Hij maakte zich geen zorgen om mij. Hij maakte zich helemaal geen zorgen over wat hij deed.'

Sturgeon voegde eraan toe dat de acties van Murrell alles te boven gingen wat ze zich had kunnen voorstellen: 'Ik begrijp niet waarom hij het deed, hij had geen reden om het te doen. Ik denk niet dat ik zijn motieven ooit zal begrijpen. Maar wat die motivatie ook was, hij had niet kunnen stoppen en ooit aan mij denken. Maar ik maakte me tot voor kort nog steeds zorgen om hem.'

Toen haar werd gevraagd of ze hem in de gevangenis zou bezoeken, antwoordde ze: 'Nee. Ik ga niet met hem praten, ik ga hem niet bezoeken.' Ze zei ook dat ze zelfs op de dag van zijn schuldbekentenis nog nieuwe details over zijn aankopen met partijfondsen hoorde, waaronder een camper, een Jaguar SUV en een VW Golf, boetiekcosmetica, iPads en een paar Lalique Feuilles zout- en pepermolens ter waarde van 2.618 pond.

'Door de jaren heen was hij nooit echt openhartig tegen me', zei ze. 'Op de dag dat hij schuldig pleitte, hoorde ik nog voor het eerst over sommige details van wat hij had gedaan. Ik realiseerde me plotseling dat ik had samengeleefd met iemand die ik eigenlijk nooit echt goed heb gekend. Daar moet ik vrede mee zien te krijgen, en ik denk niet dat ik daar al ben, maar ook mijn familie moet dat verwerken. Het is een heel moeilijk proces.'

Sturgeon, 55, heeft consequent ontkend dat ze op de hoogte was van de misdaden van Murrell, die zich uitstrekten van 2010 tot 2022, en werd niet aangeklaagd na een politieonderzoek. Ze gaf eerder toe dat ze een beoordelingsfout had gemaakt door hem aan te houden als partijleider van de SNP toen ze in november 2014 partijleider werd, maar ze heeft geweigerd zich te verontschuldigen voor zijn misdaden en ontkende ooit 'bewust' de camper te hebben gezien die hij kocht en bewaarde bij het huis van haar schoonmoeder.