كشفت نيكولا ستارجن، الوزيرة الأولى السابقة لاسكتلندا، أنها لم تتحدث مع زوجها المنفصل عنها، بيتر موريل، منذ سجنه في يونيو/حزيران بتهمة اختلاس أكثر من 400 ألف جنيه إسترليني من الحزب الوطني الاسكتلندي. وفي تسجيل بودكاست ضمن مهرجان إدنبرة فرينج، قالت للإعلامي إيان ديل إنها تعتبر نفسها الآن 'مغفلة' لقلقها على صحته وصحته النفسية في وقت سابق من هذا العام.

وقالت ستارجن إن موريل كذب عليها حتى اليوم الذي أقر فيه بالذنب، وأنها اكتشفت أنه كان من المقرر أن يدلي بإقراره قبل أسبوع واحد فقط من مثوله أمام المحكمة. وعلمت لاحقًا أنه كان يتفاوض على الإقرار بالذنب لعدة أشهر. وقالت: 'لقد أصابني ذلك كصاعقة. كان لا يزال يكذب علي حتى اليوم الذي أقر فيه بالذنب'.

وفي وصفها لسلوكه قبل النطق بالحكم، قالت: 'كان معزولًا جدًا خلال تلك الفترة، ونادرًا ما كان يغادر المنزل، ولم يكن تواصليًا، وكنت قلقة بعض الشيء على صحته وصحته النفسية. ثم الآن أفكر: يا له من مغفل، لماذا كنت قلقة عليه؟ هو لم يقلق عليّ. لم يقلق إطلاقًا على ما كان يفعله'.

وأضافت ستارجن أن أفعال موريل تجاوزت أي شيء يمكن أن تتخيله: 'لا أفهم لماذا فعل ذلك، لم يكن بحاجة إلى فعل ذلك. لا أعتقد أنني سأفهم دوافعه أبدًا. ولكن مهما كان ذلك الدافع، لم يستطع التوقف والتفكير فيّ أبدًا. لكنني، حتى وقت قريب، كنت لا أزال قلقة عليه'.

وعندما سُئلت عما إذا كانت ستزوره في السجن، أجابت: 'لا. لن أتحدث معه، ولن أزوره'. وقالت أيضًا إنه حتى في يوم إقراره بالذنب، كانت لا تزال تتعلم تفاصيل جديدة عن مشترياته بأموال الحزب، والتي شملت عربة تخييم، وسيارة جاكوار رياضية متعددة الاستخدامات، وفولكس فاجن غولف، ومستحضرات تجميل فاخرة، وأجهزة آيباد، وطاحنتي ملح وفلفل من كريستال لاليك بقيمة 2618 جنيهًا إسترلينيًا.

وقالت: 'على مر السنين، لم يكن صريحًا معي حقًا. في اليوم الذي أقر فيه بالذنب، كنت لا أزال أتعلم بعض التفاصيل عن ما فعله لأول مرة. أدركت فجأة أنني كنت أعيش مع شخص لم أكن أعرفه حقًا أبدًا. هذا شيء يجب أن أتصالح معه، ولا أعتقد أنني وصلت إلى ذلك بعد، ولكن أيضًا يجب أن تتصالح عائلتي معه. إنها عملية صعبة حقًا'.

وقد نفت ستارجن، البالغة من العمر 55 عامًا، باستمرار علمها بجرائم موريل، التي امتدت من 2010 إلى 2022، ولم توجه إليها أي تهمة بعد تحقيق الشرطة. واعترفت سابقًا بخطأ في الحكم بإبقائه كمدير تنفيذي للحزب الوطني الاسكتلندي عندما أصبحت زعيمة للحزب في نوفمبر/تشرين الثاني 2014، لكنها رفضت الاعتذار عن جرائمه ونفت أنها رأت 'بوعي' عربة التخييم التي اشتراها وخزنها في منزل حماتها.