Jefferson Lewis, de 47-jarige man die wordt beschuldigd van de moord op de vijfjarige Kumanjayi Little Baby nabij een stadskamp aan de rand van Alice Springs, is vrijgesteld van zijn eerste rechtszitting omdat zijn advocaat de rechter vroeg of hij mocht overslaan. Blijkbaar werkt dat.

Lewis zou dinsdagochtend via videoverbinding verschijnen in de Local Court van Alice Springs, met aanklachten wegens moord plus twee extra aanklachten die om juridische redenen niet gepubliceerd mogen worden - want het Australische rechtssysteem houdt van een goed mysterie. In plaats daarvan vroeg zijn advocaat Mitchell Donaldson van Legal Aid NT of hij vrijgesteld kon worden, en rechter Anthony Hopkins zei: ja, waarom niet.

Donaldson deed geen moeite om borgtocht aan te vragen, wat waarschijnlijk verstandig is gezien de omstandigheden. Rechter Hopkins begon de zitting met het erkennen van het verlies van de familie: "Ik zal beginnen met het erkennen van het diepe verlies van Kumanjayi Little Baby, en van de roep van de familie om gerechtigheid zijn gang te laten gaan in deze tijd van diepe rouw."

Lewis werd afgelopen donderdagavond gearresteerd na een klopjacht van vijf dagen na de vermeende moord op het Warlpiri-meisje, wier lichaam werd gevonden op 5 km van het Old Timers stadskamp waar ze naartoe was gebracht. Aanklager Patrick Williams verzocht om uitstel om wat hij diplomatiek omschreef als "een zeer grote hoeveelheid materiaal" samen te stellen, waaronder verklaringen van burgers, forensisch bewijs en ander bewijs - wat in juridentaal betekent: "we hebben veel spullen om door te spitten."

Kumanjayi Little Baby - de naam die op verzoek van haar familie wordt gebruikt in overeenstemming met culturele protocollen - verdween op zaterdag 25 april uit een bed in het stadskamp, 5 km ten zuiden van Alice Springs. Honderden vrijwilligers zochten vijf dagen lang door kilometers buffelgras voordat haar lichaam net voor de middag op donderdag werd gevonden.

Later die avond vond de politie Lewis bewusteloos en zwaar toegetakeld bij het Charles Creek kamp nabij het centrum van Alice Springs, het slachtoffer van wat de politie een "aanhoudende aanval" door een groep noemde. Hij werd naar het ziekenhuis in Alice Springs gebracht, waar een boze menigte slaags raakte met de politie. Vervolgens werd hij uit veiligheidsoverwegingen en voor verdere behandeling naar Darwin overgebracht, voordat hij op zaterdag formeel werd aangeklaagd.

De zaak komt op 30 juli weer voor de rechter, ervan uitgaande dat iedereen komt opdagen.