Jefferson Lewis, l'uomo di 47 anni accusato di aver ucciso Kumanjayi Little Baby, di cinque anni, vicino a un accampamento alla periferia di Alice Springs, è stato esonerato dalla sua prima comparizione in tribunale perché il suo avvocato ha chiesto al giudice se poteva saltarla. A quanto pare, funziona.

Lewis avrebbe dovuto comparire in videocollegamento presso il tribunale locale di Alice Springs martedì mattina, con l'accusa di omicidio più altre due accuse che non possono essere pubblicate per motivi legali - perché il sistema legale australiano ama un buon mistero. Invece, il suo avvocato Mitchell Donaldson di Legal Aid NT ha chiesto che fosse esonerato, e il giudice Anthony Hopkins ha detto sì, perché no.

Donaldson non si è preoccupato di chiedere la libertà su cauzione, il che è probabilmente saggio date le circostanze. Il giudice Hopkins ha iniziato i procedimenti riconoscendo la perdita della famiglia, dicendo: "Inizierò riconoscendo la profonda perdita di Kumanjayi Little Baby e l'appello della famiglia affinché la giustizia segua il suo corso in questo momento di profondo dolore."

Lewis è stato arrestato giovedì sera dopo una caccia all'uomo di cinque giorni in seguito al presunto omicidio della bambina Warlpiri, il cui corpo è stato trovato a 5 km dall'accampamento Old Timers da dove era stata portata via. Il procuratore Patrick Williams ha chiesto un rinvio per compilare quello che ha diplomaticamente descritto come "una quantità molto grande di materiale" tra cui dichiarazioni di civili, prove forensi e altre prove - che in linguaggio legale significa "abbiamo un sacco di roba da sistemare".

Kumanjayi Little Baby - il nome usato su richiesta della famiglia in linea con i protocolli culturali - è scomparsa sabato 25 aprile da un letto nell'accampamento, a 5 km a sud di Alice Springs. Centinaia di volontari hanno cercato per cinque giorni attraverso chilometri di erba buffel prima che il suo corpo fosse trovato poco prima di mezzogiorno di giovedì.

Più tardi quella notte, la polizia ha trovato Lewis privo di sensi e gravemente picchiato al campo di Charles Creek vicino al centro di Alice Springs, vittima di quello che la polizia ha chiamato un "attacco prolungato" da parte di un gruppo. È stato portato in ospedale ad Alice Springs, dove una folla inferocita ha affrontato la polizia. È stato poi trasportato a Darwin per motivi di sicurezza e ulteriori cure prima di essere formalmente accusato sabato.

Il caso torna in tribunale il 30 luglio, supponendo che tutti si presentino.