제퍼슨 루이스(47)는 앨리스 스프링스 외곽의 타운 캠프 근처에서 5세 쿠만자이 리틀 베이비를 살해한 혐의로 기소된 남성이다. 그의 첫 법정 출석이 면제된 이유는 변호사가 판사에게 출석을 면제해 달라고 요청했기 때문이다. 분명히, 그런 게 통한다.
루이스는 화요일 오전 앨리스 스프링스 지방 법원에 화상 링크로 출석할 예정이었으며, 살인 혐의 외에도 법적 이유로 공개할 수 없는 추가 혐의 두 가지를 받고 있다. 호주 법체계가 미스터리를 좋아하기 때문이다. 대신, 법률 원조 NT의 변호사 미첼 도널드슨이 출석 면제를 요청했고, 판사 앤서니 홉킨스는 '그래, 왜 안 되겠어'라고 승인했다.
도널드슨은 보석을 신청하지도 않았는데, 상황을 고려하면 현명한 선택이다. 홉킨스 판사는 유족의 상실을 인정하며 절차를 시작했다: "저는 쿠만자이 리틀 베이비의 깊은 상실과, 이 깊은 슬픔의 시간에 가족이 정의가 제대로 이뤄지길 바라는 마음을 인정하며 시작하겠습니다."
루이스는 지난 목요일 밤, 왈피리 소녀가 납치된 올드 타이머스 타운 캠프에서 5km 떨어진 곳에서 시신이 발견된 후 5일간의 수색 끝에 체포되었다. 검사 패트릭 윌리엄스는 "매우 많은 양의 자료"를 정리하기 위해 휴정을 요청했는데, 여기에는 민간인 진술, 법의학 증거 및 기타 증거가 포함된다. 법조계 용어로는 "정리할 게 많다"는 뜻이다.
쿠만자이 리틀 베이비 - 가족의 요청에 따라 문화적 관례에 따라 사용된 이름 - 는 4월 25일 토요일, 앨리스 스프링스에서 남쪽으로 5km 떨어진 타운 캠프의 침대에서 실종되었다. 수백 명의 자원봉사자들이 5일 동안 수 킬로미터의 버펠 그래스를 수색한 끝에 목요일 정오 직전 시신을 발견했다.
그날 밤 늦게, 경찰은 앨리스 스프링스 시내 근처 찰스 크릭 캠프에서 루이스가 의식을 잃고 심하게 구타당한 채 발견했다. 경찰은 이를 집단에 의한 "지속적인 공격"이라고 불렀다. 그는 앨리스 스프링스의 병원으로 이송되었고, 그곳에서 분노한 군중이 경찰과 충돌했다. 안전 문제와 추가 치료를 위해 다윈으로 이송된 후, 토요일에 공식적으로 기소되었다.
이 사건은 7월 30일 법정에 다시 회부되며, 모두가 출석한다는 가정 하에 진행된다.