Jefferson Lewis, l'homme de 47 ans accusé du meurtre de Kumanjayi Little Baby, cinq ans, près d'un campement à la périphérie d'Alice Springs, a été dispensé de sa première comparution parce que son avocat a demandé au juge s'il pouvait l'éviter. Apparemment, ça marche.
Lewis devait comparaître par liaison vidéo devant le tribunal local d'Alice Springs mardi matin, faisant face à des accusations de meurtre plus deux chefs d'accusation supplémentaires qui ne peuvent être publiés pour des raisons juridiques - parce que le système juridique australien adore les mystères. Au lieu de cela, son avocat Mitchell Donaldson de Legal Aid NT a demandé qu'il soit dispensé, et le juge Anthony Hopkins a dit, pourquoi pas.
Donaldson n'a pas pris la peine de demander une libération sous caution, ce qui est probablement sage vu les circonstances. Le juge Hopkins a commencé l'audience en reconnaissant la perte de la famille, déclarant : « Je vais simplement commencer par reconnaître la profonde perte de Kumanjayi Little Baby, et l'appel de la famille à ce que justice soit rendue en cette période de profond chagrin. »
Lewis a été arrêté jeudi soir dernier après une chasse à l'homme de cinq jours suite au meurtre présumé de la fillette Warlpiri, dont le corps a été retrouvé à 5 km du campement Old Timers où elle avait été emmenée. Le procureur Patrick Williams a demandé un ajournement pour compiler ce qu'il a diplomatiquement décrit comme « une très grande quantité de documents », y compris des déclarations de civils, des preuves médico-légales et d'autres éléments - ce qui, en langage juridique, signifie « nous avons beaucoup de choses à trier ».
Kumanjayi Little Baby - le nom utilisé à la demande de sa famille conformément aux protocoles culturels - a disparu le samedi 25 avril d'un lit dans le campement, à 5 km au sud d'Alice Springs. Des centaines de bénévoles ont cherché pendant cinq jours à travers des kilomètres d'herbe buffle avant que son corps ne soit retrouvé juste avant midi jeudi.
Plus tard dans la nuit, la police a trouvé Lewis inconscient et gravement battu au camp Charles Creek près du centre-ville d'Alice Springs, victime de ce que la police a appelé une « attaque soutenue » par un groupe. Il a été transporté à l'hôpital d'Alice Springs, où une foule en colère a affronté la police. Il a ensuite été transporté à Darwin pour des raisons de sécurité et des soins supplémentaires avant d'être officiellement inculpé samedi.
L'affaire revient devant le tribunal le 30 juillet, en supposant que tout le monde se présente.