De Liberaal-Democraten hebben voorgesteld dat Andy Burnham een cross-party bijeenkomst belegt om de Britse reactie op het verslechterende extreme weer aan te pakken, inclusief de aanstaande 'super El Niño'. Dit komt nadat de premier eerder deze maand een spoedvergadering van Cobra over de droogte voorzat, maar er is weinig gezegd over de bredere dreigingen van vijf opeenvolgende hittegolven sinds mei, om nog maar te zwijgen van de verwachte wereldwijde voedseltekorten en inflatie.

Pippa Heylings, de Lib Dem-woordvoerder voor energiezekerheid en netto-nul, merkte op dat Burnham heeft laten zien dat hij zich kan committeren aan het bespreken van onderwerpen waar mensen om geven, wat aardig is. Ze uitte echter haar verbazing over zijn stilte over extreme hitte: "Wat we tot nu toe hebben gehoord was teleurstellend. Het verbieden van wegwerpbarbecues is goed, maar we moeten meer zien." Heylings en Ed Davey, de Lib Dem-leider, schreven twee weken geleden aan Burnham met het voorstel voor een bijeenkomst van Britse partijleiders om langetermijnmaatregelen te bespreken om het land te beschermen tegen klimaateffecten en veerkracht op te bouwen. Ze hebben nog geen antwoord ontvangen, wat ofwel een planningsfout is ofwel een statement.

Heylings contrasteerde Burnhams terughoudendheid over klimaat met zijn prioriteit voor sociale zorg, waar hij cross-party steun heeft gezocht: "We willen dezelfde aanpak [voor het klimaat]." Ze suggereerde zelfs dat leiders van Reform en de Conservatieven, die beiden hebben gezworen netto-nul af te schaffen en de klimaatcrisis te bagatelliseren, zouden kunnen deelnemen om het VK te beschermen. "Ik denk dat er geen enkele parlementariër is die zijn kiezers niet wil laten zien dat hij probeert ons voor te bereiden [op de gevolgen van extreem weer]," zei ze, vermoedelijk met een stalen gezicht.

De aanstaande El Niño zou serieuzere problemen kunnen brengen, waarschuwde Heylings. "De omvang van deze Super El Niño is ongekend en zal hier in het VK gevolgen hebben, waardoor ons extreme weer wordt verergerd, vooral met intensere overstromingen en stormen in de herfst en winter. We hebben te maken met een dubbele klap." Een cross-party aanpak zou ook moeten aanpakken hoe dit te stoppen, niet alleen voorbereiden op de impact.

Clive Lewis, Labour-parlementariër voor Norwich South, steunde de oproep: "Het is het soort politiek dat we nodig hebben." Hij betoogde dat politieke samenwerking het begin is van consensusvorming, essentieel voor elke radicale transitie om gevestigde belangen aan te pakken. Maar Jon Pearce, Labour-parlementariër voor High Peak, was minder optimistisch: "Het idee dat de Conservatieven en Reform UK bereid zouden zijn om de risico's onder ogen te zien, is voor de vogels." Hij beschuldigde hen ervan de politieke consensus over klimaatverandering te verscheuren terwijl ze wedijveren om de noodzaak van actie te bagatelliseren, en weigeren de bosbranden, droogte en druk op watervoorzieningen recht voor hun ogen te zien.

Inderdaad, Reform en de Conservatieven zijn scherp afgeweken van de consensus over klimaataanpak, ondanks peilingen die aantonen dat een grote meerderheid van de kiezers dit steunt. Een woordvoerder van de Conservatieven zei: "We zouden niet speculeren over hypothetische gesprekken waarvoor we niet zijn uitgenodigd." Reform reageerde niet op een verzoek om commentaar, misschien te druk met het opstellen van hun volgende klimaatontkennende tweet.

Hannah Spencer, een Groene partij-parlementariër, mengde zich: "De klimaatcrisis zou een prioriteit moeten zijn in elke sector van de economie en elk overheidsdepartement. Groenen hebben deze agenda al tientallen jaren geleid." Een regeringswoordvoerder zei: "Het VK blijft een wereldleider in het aanpakken van de klimaatcrisis, het versnellen van de transitie naar schone energie, en het beschermen van mensen en plaatsen." Ze verwezen naar samenwerking met de National Drought Group, de bouw van negen nieuwe reservoirs, en investeringen van ten minste £10,5 miljard vóór maart 2036 voor overstromings- en kusterosieschema's - vermoedelijk genoeg om de metaforische (en letterlijke) wateren op afstand te houden.