India gaf donderdag groen licht voor een productie-joint venture tussen de Chinese Vivo en de lokale fabrikant Dixon Technologies, wat de volgende fase van de smartphoneproductieboom van het land zou kunnen markeren - nadat Apple al het zware werk had verricht om India tot een wereldwijde productiehub te maken.

De goedkeuring, die een partnerschap vrijgeeft dat voor het eerst werd aangekondigd in december 2024, valt onder investeringsregels die in 2020 zijn ingevoerd en die extra controle vereisen voor investeringen uit landen die een landgrens delen met India - een categorie waaronder China valt. De joint venture zal een deel van Vivo's productieactiva overnemen, een deel van haar smartphoneorders produceren en misschien zelfs spullen voor andere merken maken, volgens een beursvordering van het in Noida gevestigde Dixon.

De venture is gestructureerd als 51/49 - Dixon heeft de meerderheid, Vivo de rest - wat een bredere trend weerspiegelt van Chinese smartphonemerken die zich aan lokale partners vastklampen om India's regelgevingslandschap te navigeren. Analisten denken dat deze structuur de industriesjabloon zou kunnen worden, waarmee India's smartphoneproductieverhaal verder wordt uitgebreid dan alleen Apple.

Apple, dat jaren heeft besteed aan het opbouwen van zijn Indiase voetafdruk, is nu goed voor 57% van de smartphone-export van het land qua volume, volgens Counterpoint Research. Chinese merken domineren ondertussen de binnenlandse verkoop met 72% van de markt, maar dragen minder dan 10% bij aan de export - een kloof die suggereert dat er genoeg ruimte is om te groeien als ze beginnen te exporteren zoals Apple.

Chinese merken hebben te maken gehad met belastingonderzoeken en regelgevingshoofdpijn in India sinds de grensconflicten van 2020, wat verklaart waarom het overdragen van de meerderheidscontrole aan een Indiase partner plotseling verstandig lijkt. "De goedkeuring creëert een win-win voor beide spelers," zei Tarun Pathak, onderzoeksdirecteur bij Counterpoint Research, en merkte op dat Vivo beleidsafstemming krijgt terwijl Dixon schaal krijgt.

Vivo, dat al telefoons maakt en exporteert vanuit India, had een verzendingsaandeel van 23% in Q1, volgens Counterpoint. Voor Dixon zou de venture jaarlijkse productievolumes van ongeveer 20 miljoen tot 22 miljoen smartphones kunnen toevoegen, gebaseerd op Vivo's huidige verkoop, volgens opmerkingen van managing director Atul Lall. Dat is een mooie boost voor een bedrijf dat al telefoons maakt voor Xiaomi en zich positioneert als een betrouwbare gok in India's elektronica-uitbouw.