A Índia deu sinal verde na quinta-feira para uma joint venture de manufatura entre a chinesa Vivo e a fabricante local Dixon Technologies, marcando o que pode ser a próxima fase do boom de fabricação de smartphones do país - depois que a Apple fez todo o trabalho pesado para transformar a Índia em um polo global de produção.

A aprovação, que desbloqueia uma parceria anunciada pela primeira vez em dezembro de 2024, ocorre sob regras de investimento introduzidas em 2020 que exigem escrutínio extra para investimentos de países que compartilham fronteira terrestre com a Índia - uma categoria que inclui a China. A joint venture adquirirá alguns dos ativos de manufatura da Vivo, produzirá parte de seus pedidos de smartphones e talvez até fabrique coisas para outras marcas, de acordo com um comunicado à bolsa de valores da Dixon, sediada em Noida.

O empreendimento é estruturado como 51/49 - a Dixon detém a maioria, a Vivo fica com o resto - refletindo uma tendência mais ampla de marcas chinesas de smartphones se aproximando de parceiros locais para navegar no cenário regulatório indiano. Analistas acham que essa estrutura pode se tornar o modelo do setor, ampliando a história de fabricação de smartphones da Índia para além da Apple.

A Apple, que passou anos construindo sua presença indiana, agora responde por 57% das exportações de smartphones do país em volume, segundo a Counterpoint Research. As marcas chinesas, por outro lado, dominam as vendas domésticas com 72% do mercado, mas contribuem com menos de 10% das exportações - uma lacuna que sugere que há bastante espaço para crescer se começarem a exportar como a Apple.

As marcas chinesas enfrentaram investigações fiscais e dores de cabeça regulatórias na Índia desde os confrontos na fronteira em 2020, o que explica por que entregar o controle majoritário a um parceiro indiano de repente parece a coisa sensata. “A aprovação cria uma situação vantajosa para ambos os players”, disse Tarun Pathak, diretor de pesquisa da Counterpoint Research, observando que a Vivo ganha alinhamento político enquanto a Dixon ganha escala.

A Vivo, que já fabrica e exporta smartphones da Índia, detinha uma participação de 23% nos embarques no primeiro trimestre, segundo a Counterpoint. Para a Dixon, o empreendimento pode adicionar volumes anuais de fabricação de cerca de 20 a 22 milhões de smartphones, com base nas vendas atuais da Vivo, de acordo com comentários do diretor-gerente Atul Lall. É um belo incremento para uma empresa que já fabrica telefones para a Xiaomi e se posiciona como uma aposta confiável na expansão eletrônica da Índia.