In een plotwending waar een reality-tv-producer jaloers op zou zijn, heeft budgetluchtvaartmaatschappij EasyJet in principe ingestemd met een overnamebod van £5,7 miljard van het Amerikaanse bedrijf Apollo Management - slechts dagen nadat het 'ja' zei tegen een rivaliserende vrijer. De in Luton gevestigde carrier, bekend om je te laten bijbetalen voor een zakje pinda's, zegt nu dat Apollo's bod van £7,15 per aandeel 'een superieur resultaat' is vergeleken met Castlelake's bod van £6,90 per aandeel, dat het nu 'niet langer geneigd is' te accepteren. Want niets zegt toewijding zoals je opties openhouden.

EasyJet, een van de grootste luchtvaartmaatschappijen van Europa met meer dan 19.000 werknemers en 1.200 routes in 35 landen, heeft nog niet getekend. Apollo heeft tot 17:00 uur op 7 augustus om een definitief bod te doen of zich terug te trekken, terwijl Castlelake's deadline 3 augustus is. Het drama begon toen Castlelake een reeks biedingen deed die EasyJet aanvankelijk afwees, waarbij het het Amerikaanse bedrijf ervan beschuldigde het 'voor een prikje' te willen kopen. Maar op zondag stemde EasyJet verrassend in met een deal van £5,2 miljard met Castlelake, waarbij het samenwerkt met twee EU-onderdanen om te voldoen aan de EU-eigendomsregels. Nu, met Apollo in beeld, lijkt EasyJet de markt aan het bespelen te zijn.

Apollo's bod vertegenwoordigt een premie van 81% boven EasyJet's aandelenkoers van £3,94 op 28 mei, voordat de overname-interesse openbaar werd. EasyJet had eerder Castlelake's biedingen 'hoogst opportunistisch' genoemd, waarbij het de lage aandelenkoers wijt aan de impact van de Iran-oorlog op reizen. Blijkbaar verandert een hoger bod alles. Blijf kijken voor de volgende aflevering van 'As the Airline Turns.'