Dans un rebondissement digne d'un producteur de télé-réalité, la compagnie aérienne low-cost EasyJet a accepté en principe une offre de rachat de 5,7 milliards de livres de la société américaine Apollo Management - quelques jours seulement après avoir dit 'oui' à un prétendant rival. La compagnie basée à Luton, connue pour vous faire payer un supplément pour un sachet de cacahuètes, déclare désormais que l'offre d'Apollo de 7,15 livres par action est 'un résultat supérieur' par rapport à l'offre de Castlelake de 6,90 livres par action, qu'elle n'est 'plus disposée' à accepter. Parce que rien ne dit engagement comme garder ses options ouvertes.

EasyJet, l'une des plus grandes compagnies aériennes d'Europe avec plus de 19 000 employés et 1 200 routes dans 35 pays, n'a pas encore signé sur la ligne pointillée. Apollo a jusqu'au 7 août à 17h00 pour faire une offre ferme ou se retirer, tandis que la date limite de Castlelake est le 3 août. Le drame a commencé lorsque Castlelake a fait une série d'offres qu'EasyJet a d'abord rejetées, accusant la société américaine d'essayer de l'acheter 'à bas prix'. Mais dimanche, EasyJet a étonnamment accepté un accord de 5,2 milliards de livres avec Castlelake, qui impliquait un partenariat avec deux ressortissants de l'UE pour satisfaire aux règles de propriété de l'UE. Maintenant, avec Apollo dans le tableau, EasyJet semble jouer la carte du marché.

L'offre d'Apollo représente une prime de 81% par rapport au cours de l'action d'EasyJet de 3,94 livres le 28 mai, avant que l'intérêt de rachat ne devienne public. EasyJet avait auparavant qualifié les offres de Castlelake de 'hautement opportunistes', blâmant le cours déprimé de son action sur l'impact de la guerre en Iran sur les voyages. Apparemment, une offre plus élevée change tout. Restez à l'écoute pour le prochain épisode de 'As the Airline Turns'.