In haar fictiedebuut *The Ruiners* pakt Ellena Savage de ongemakkelijke realiteiten van wit privilege, sociale mobiliteit en het hebben van nul voorouderlijke connectie aan - want niets zegt 'leuke tijden' als toekijken hoe de wereld afbrandt terwijl je je eigen leven probeert uit te vogelen. Op het eerste gezicht lijkt Savage de experimentele ambitie van haar memoir *Blueberries* te hebben opgegeven, maar de roman onthult zich geleidelijk als sluwer en subversiever dan een oplichter op een jachtfeest.

Deze anti-erfenisroman staat in direct, speels gesprek met een van zijn inspiratiebronnen: Charles Dickens' *Grote Verwachtingen*. Kennis van die coming-of-age klassieker is niet essentieel, maar het is heerlijk om te zien hoe Savage de thema's ervan plaagt in haar surrealistische hedendaagse versie. Onze protagonist, de 29-jarige Pip, doolt doelloos door het leven - slim, grappig en vaag ongelukkig, alsof ze net ontdekte dat haar Spotify Wrapped alleen maar trieste indie-nummers bevat. In snelle opeenvolging sterft haar vervreemde vader en laat haar $50.000 na, en wordt ze roekeloos verliefd op Sasha, een broeierige jonge schrijver die het derde deel van de roman vertelt. Met haar erfenis ziet Pip een kans om haar situatie te veranderen: ze zegt haar baan op (met een zeldzame bloedziekte als reden in haar ontslagbrief), trouwt met Sasha en geeft elke cent uit aan een verrot huis op het afgelegen fictieve Griekse eiland Fokos. Op de achtergrond brandt onophoudelijk een vulkaan van afval, en vechten afvalpiraten om illegaal vuilnis op de kusten te lossen. Want natuurlijk. Maar de verhuizing doet weinig om hun omstandigheden te verbeteren of hun ongeluk op te lossen - schokkend, we weten het.

*The Ruiners* van Ellena Savage is nu verkrijgbaar (Summit Books, $34,99). Lees verder als je houdt van tragikomedies over socialisme, ongelijkheid en gebrekkige menselijke verbindingen terwijl de planeet letterlijk smeult.