小説デビュー作『The Ruiners』で、エレナ・サヴェッジは白人の特権、社会的流動性、そして祖先とのつながりがゼロという厄介な現実に取り組む——なぜなら、自分の人生を整理しながら世界が燃えるのを見るほど「楽しい時間」はないからだ。一見すると、サヴェッジは回想録『Blueberries』の実験的な野心を捨てたように見えるが、この小説は徐々に、ヨットパーティーの詐欺師よりも狡猾で破壊的であることを明らかにする。

この反遺産小説は、インスピレーションの一つであるチャールズ・ディケンズの『大いなる遺産』と直接的で遊び心のある対話をしている。その成長物語の古典を知らなくても構わないが、サヴェッジがそのテーマをシュールな現代版でからかう様子は楽しい。主人公の29歳のピップは、人生を目的もなく漂う——賢くて面白く、漠然と不幸で、まるで自分のSpotify Wrappedがすべて悲しいインディーソングであることに気づいたばかりのようだ。矢継ぎ早に、疎遠だった父親が亡くなり5万ドルを残し、彼女は無謀にも小説の第三部を語る陰気な若い作家サーシャと恋に落ちる。遺産を使って、ピップは状況を変えるチャンスを見る：仕事を辞め（辞表に珍しい血液疾患があると主張）、サーシャと結婚し、全財産を架空のギリシャの島フォコスにある朽ちかけた家に注ぎ込む。背景では、ゴミ火山が絶え間なく燃え、廃棄物海賊が違法なゴミを岸に捨てようと戦っている。もちろんそうなる。しかし、引っ越しは彼らの状況を改善したり、不幸を解消したりすることはほとんどない——驚きだ。

『The Ruiners』（エレナ・サヴェッジ著、サミットブックス、34.99ドル）は現在発売中。社会主義、不平等、そして惑星が文字通りくすぶる中での欠陥だらけの人間関係についての悲喜劇を楽しむなら、読み進めてほしい。