Op 28 april vorig jaar gingen Portugal en Spanje enkele uren in het donker, waardoor het Iberisch Schiereiland in chaos werd gestort die angstaanjagend veel leek op een plot uit een rampenfilm. Mensen groeven lantaarns en oude radio's op, bedrijven worstelden om te redden wat er te redden viel, en het Spaanse vleesverwerkingsbedrijf Fribin, in Binéfar, in de noordoostelijke provincie Aragón, bevond zich in een zeer kleverige situatie.

Andrés Altabás, technologie- en systeemdirecteur van Fribin, omschreef het als een nachtmerrieachtige situatie. Noodsystemen misten de capaciteit om de operatie voort te zetten. "Koeling kreeg prioriteit, maar alle lijnen moesten worden gestopt", voegde hij eraan toe. Vele tonnen vlees in de verwerkingsfase moesten worden weggegooid, wat leidde tot "verliezen van honderdduizenden euro's".

Omdat ze zich realiseerden dat hun back-upplannen ongeveer zo nuttig waren als een chocolade theepot, besloten de bazen van Fribin hun strategie te heroverwegen. De energiebehoefte van het bedrijf is "behoorlijk groot", goed voor meer dan 25 gigawattuur per jaar, waarvan het grootste deel voor koeling. Ze hadden jarenlang overwogen om in een batterij-back-upsysteem te investeren, maar dat werd als te duur beoordeeld. Toen kwam de stroomuitval, en plotseling leek die investering een koopje. De eerste aankoop van een module van vijf megawattuur werd gedaan in juni 2025, met een tweede module van dezelfde capaciteit besteld in juni 2026, in totaal ongeveer €1,5 miljoen (£1,3 miljoen; $1,7 miljoen), gedeeltelijk gefinancierd door de Next Generation-fondsen van de Europese Unie.

Bedrijven in heel Europa zijn overgeschakeld van fossiele brandstoffen op elektriciteit voor hun industriële behoeften, aangemoedigd door EU-subsidies. Hoewel dit geweldig is voor het verminderen van klimaatopwarmende emissies, maakt het bedrijven ook kwetsbaarder voor stroomuitval. En in Spanje en Portugal werd die dreiging pijnlijk duidelijk. Aan beide kanten van de grens zoeken bedrijven nu naar manieren om dergelijke verstoringen te voorkomen.

"De industriesector is een van de eersten die naar opslagsystemen kijkt, omdat het zijn productie niet te abrupt kan laten dalen", zegt Miguel Matias, oprichter van het Portugese energiebedrijf Self Energy, gevestigd in het Verenigd Koninkrijk. "Een back-up voor een paar uur, of zelfs minuten, kan garanderen dat machines niet beschadigd raken."

En er zijn recentere incidenten geweest die investeringen stimuleren. Eind januari deed storm Kristin duizenden elektriciteits- en telefoonpalen omvallen in centraal Portugal, waardoor honderdduizenden mensen zonder stroom en communicatie kwamen te zitten - sommigen wekenlang.

Dus bedrijven hebben actie ondernomen. In Spanje is de batterijopslagcapaciteit sinds april vorig jaar bijna zevenvoudig toegenomen, van ongeveer 28 MW vóór de stroomuitval tot 193 MW in april 2026, volgens netbeheerder Red Eléctrica. In december kende de IDAE, het Spaanse Instituut voor Diversificatie en Energiebesparing, €827 miljoen aan EU-fondsen toe aan 133 energieopslagprojecten met een totaal van 2.400 MW. Ongeveer 80% daarvan is batterijopslag. De nieuwe capaciteit zal bijna 10 keer zo groot zijn als wat Red Eléctrica momenteel op het Spaanse net registreert.

Het is allemaal goed nieuws voor batterijleveranciers. "We zien niet alleen een toename in vraag, maar ook een duidelijke evolutie in klantvereisten", zegt Alberto Bodegas, van batterijopslagbedrijf Sungrow. Traditioneel zochten commerciële en industriële klanten naar gedeeltelijke of volledige back-upoplossingen. Tegenwoordig eisen ze geavanceerdere mogelijkheden, zoals naadloze back-up, wat betekent dat de overgang van net naar back-up onmiddellijk en zonder merkbare onderbreking plaatsvindt. Dit is vooral cruciaal voor gevoelige omgevingen zoals ziekenhuizen en datacentra. Levertijden zijn ook cruciaal, met kopers die onder strakke deadlines staan gekoppeld aan EU-financieringsprogramma's, waardoor batterijbedrijven onder druk worden gezet om steeds kortere leverdata te halen.

Portugal's Vista Alegre, de oudste en grootste porseleinfabrikant van het land, besloot in 2022 energieopslagsystemen te installeren, gebruikmakend van de overvloedige EU-fondsen uit het Herstel- en Veerkrachtplan. "De stroomuitval diende uiteindelijk, boven