28 kwietnia ubiegłego roku Portugalia i Hiszpania pogrążyły się w ciemnościach na kilka godzin, pogrążając Półwysep Iberyjski w chaosie, który niepokojąco przypominał fabułę filmu katastroficznego. Ludzie wyciągali latarnie i stare radia, firmy gorączkowo ratowały, co się dało, a hiszpańska firma przetwórstwa mięsnego Fribin z Binéfar w północno-wschodniej prowincji Aragonia znalazła się w bardzo trudnej sytuacji.

Andrés Altabás, dyrektor ds. technologii i systemów w Fribin, opisał to jako koszmarną sytuację. Systemy awaryjne nie miały wystarczającej wydajności do dalszej pracy. „Priorytetem była chłodnia, ale wszystkie linie trzeba było zatrzymać” – dodał. Wiele ton mięsa w trakcie przetwarzania trzeba było wyrzucić, co przyniosło „straty w wysokości setek tysięcy euro”.

Zdając sobie sprawę, że ich plany awaryjne są mniej więcej tak przydatne jak czekoladowy czajnik, szefowie Fribin postanowili przemyśleć swoją strategię. Zapotrzebowanie energetyczne firmy jest „dość duże” i wynosi ponad 25 gigawatogodzin rocznie, z czego większość idzie na chłodnictwo. Od lat rozważali inwestycję w system baterii zapasowych, ale uznano ją za zbyt kosztowną. Potem przyszła awaria i nagle ta inwestycja zaczęła wyglądać jak okazja. Pierwszy moduł o mocy pięciu megawatogodzin zakupiono w czerwcu 2025 r., a drugi o tej samej pojemności zamówiono na początku czerwca 2026 r., łącznie za około 1,5 mln euro (1,3 mln funtów; 1,7 mln dolarów), częściowo finansowane z funduszy unijnych Next Generation.

Firmy w całej Europie przestawiają się z paliw kopalnych na energię elektryczną na potrzeby przemysłu, zachęcane unijnymi dotacjami. Choć to świetnie dla redukcji emisji ocieplających klimat, czyni też firmy bardziej podatnymi na przerwy w dostawie prądu. A w Hiszpanii i Portugalii to zagrożenie stało się boleśnie oczywiste. Po obu stronach granicy firmy szukają teraz sposobów na uniknięcie takich zakłóceń.

„Sektor przemysłowy jest jednym z pierwszych, który przygląda się systemom magazynowania, ponieważ nie może sobie pozwolić na zbyt gwałtowny spadek produkcji” – mówi Miguel Matias, założyciel portugalskiej firmy energetycznej Self Energy z siedzibą w Wielkiej Brytanii. „Zapas na kilka godzin, a nawet minut, może zagwarantować, że maszyny nie ulegną uszkodzeniu”.

A ostatnio było więcej incydentów, które skłaniają do inwestycji. Pod koniec stycznia sztorm Kristin przewrócił tysiące słupów energetycznych i telekomunikacyjnych w centralnej Portugalii, odcinając prąd i łączność setkom tysięcy ludzi – niektórym na tygodnie.

Firmy więc działają. W Hiszpanii pojemność magazynów baterii wzrosła prawie siedmiokrotnie od kwietnia ubiegłego roku, z około 28 MW przed awarią do 193 MW w kwietniu 2026 r., według operatora sieci Red Eléctrica. W grudniu IDAE, hiszpański Instytut Dywersyfikacji i Oszczędności Energii, przyznał 827 mln euro z funduszy UE na 133 projekty magazynowania energii o łącznej mocy 2400 MW. Około 80% z tego to magazyny bateryjne. Nowa moc będzie prawie 10 razy większa niż obecnie rejestrowana przez Red Eléctrica w hiszpańskiej sieci.

To dobra wiadomość dla dostawców baterii. „Obserwujemy nie tylko wzrost popytu, ale także wyraźną ewolucję wymagań klientów” – mówi Alberto Bodegas z firmy Sungrow zajmującej się magazynowaniem energii. Tradycyjnie klienci komercyjni i przemysłowi szukali rozwiązań zapewniających częściowe lub pełne zasilanie awaryjne. Dziś wymagają bardziej zaawansowanych funkcji, takich jak bezproblemowe zasilanie awaryjne, co oznacza, że przełączenie z sieci na zapas następuje natychmiast i bez zauważalnej przerwy. Jest to szczególnie istotne w wrażliwych środowiskach, takich jak szpitale i centra danych. Kluczowe są również terminy dostaw, ponieważ kupujący działają pod presją terminów związanych z unijnymi programami finansowania, co zmusza producentów baterii do dotrzymywania coraz krótszych terminów.

Portugalska Vista Alegre, najstarszy i największy producent porcelany w kraju, zdecydowała się na instalację systemów magazynowania energii w 2022 r., wykorzystując obfite fundusze UE z Planu Odbudowy i Zwiększania Odporności. „Awaria ostatecznie posłużyła jako