El 28 de abril del año pasado, Portugal y España se quedaron a oscuras durante varias horas, sumiendo a la península ibérica en un caos que parecía alarmantemente sacado de una película de desastres. La gente sacó linternas y viejas radios, las empresas se afanaron por salvar lo que pudieran de su producción, y la empresa española de procesamiento de carne Fribin, en Binéfar, en la provincia nororiental de Aragón, se encontró en una situación muy pegajosa.

Andrés Altabás, director de tecnología y sistemas de Fribin, lo describió como una situación de pesadilla. Los sistemas de emergencia carecían de capacidad para continuar la operación. "Se priorizó la refrigeración, pero todas las líneas tuvieron que detenerse", añadió. Muchas toneladas de carne en proceso tuvieron que desecharse, lo que provocó "pérdidas de cientos de miles de euros".

Al darse cuenta de que sus planes de respaldo eran tan útiles como una tetera de chocolate, los jefes de Fribin decidieron replantearse su estrategia. Las necesidades energéticas de la empresa son "bastante grandes", ascendiendo a más de 25 gigavatios-hora al año, la mayor parte para refrigeración. Llevaban años considerando invertir en un sistema de baterías de respaldo, pero se había considerado demasiado caro. Luego llegó el apagón, y de repente esa inversión pareció una ganga. La primera compra de un módulo de cinco megavatios-hora se realizó en junio de 2025, y se encargó un segundo módulo de la misma capacidad a principios de junio de 2026, totalizando alrededor de 1,5 millones de euros (1,3 millones de libras; 1,7 millones de dólares), financiado parcialmente por los fondos Next Generation de la Unión Europea.

Las empresas de toda Europa han estado cambiando de los combustibles fósiles a la electricidad para sus necesidades industriales, animadas por los subsidios de la UE. Aunque esto es excelente para reducir las emisiones que calientan el clima, también hace que las empresas sean más vulnerables a los cortes de energía. Y en España y Portugal, esa amenaza quedó dolorosamente clara. A ambos lados de la frontera, las empresas buscan ahora formas de evitar tales interrupciones.

"El sector industrial ha sido uno de los primeros en mirar los sistemas de almacenamiento, ya que no puede permitir que su producción caiga demasiado bruscamente", dice Miguel Matias, fundador de la empresa portuguesa de servicios energéticos Self Energy, con sede en el Reino Unido. "Un respaldo de unas horas, o incluso minutos, podría garantizar que las máquinas no se dañen".

Y ha habido incidentes más recientes que han impulsado la inversión. A finales de enero, la tormenta Kristin derribó miles de postes de electricidad y telecomunicaciones en el centro de Portugal, cortando la energía y las comunicaciones a cientos de miles de personas, algunas durante semanas.

Así que las empresas han estado tomando medidas. En España, la capacidad de almacenamiento en baterías se ha multiplicado casi por siete desde el pasado abril, pasando de unos 28 MW antes del apagón a 193 MW en abril de 2026, según el operador de la red Red Eléctrica. En diciembre, el IDAE, Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía de España, otorgó 827 millones de euros en fondos de la UE a 133 proyectos de almacenamiento de energía que suman 2.400 MW. Alrededor del 80% de eso es almacenamiento en baterías. La nueva capacidad será casi 10 veces la cantidad que Red Eléctrica registra actualmente en la red española.

Son buenas noticias para los proveedores de baterías. "Estamos viendo no solo un aumento en la demanda, sino también una clara evolución en los requisitos de los clientes", dice Alberto Bodegas, de la empresa de almacenamiento en baterías Sungrow. Tradicionalmente, los clientes comerciales e industriales buscaban soluciones de respaldo parcial o total. Hoy, exigen capacidades más avanzadas, como el respaldo sin interrupciones, lo que significa que el cambio de la red al respaldo ocurre instantáneamente y sin ninguna interrupción perceptible. Esto es particularmente crítico para entornos sensibles como hospitales y centros de datos. Los plazos de entrega también son cruciales, con compradores bajo plazos ajustados vinculados a los programas de financiación de la UE, presionando a las empresas de baterías para que cumplan fechas de entrega cada vez más cortas.

La Vista Alegre de Portugal, el fabricante de porcelana más antiguo y grande del país, decidió instalar sistemas de almacenamiento de energía en 2022, aprovechando la oportunidad de los abundantes fondos de la UE del Plan de Recuperación y Resiliencia. "El apagón finalmente sirvió, sobre