Em 28 de abril do ano passado, Portugal e Espanha ficaram às escuras por várias horas, mergulhando a Península Ibérica em um caos que parecia alarmantemente um enredo de filme de desastre. As pessoas desenterraram lanternas e rádios antigos, empresas correram para salvar o que podiam da produção, e a empresa espanhola de processamento de carne Fribin, em Binéfar, na província nordeste de Aragão, viu-se em uma situação muito pegajosa.

Andrés Altabás, diretor de tecnologia e sistemas da Fribin, descreveu como uma situação de pesadelo. Os sistemas de emergência não tinham capacidade para operação contínua. "A refrigeração foi priorizada, mas todas as linhas tiveram que ser paradas", acrescentou. Muitas toneladas de carne em processo de produção tiveram que ser descartadas, levando a "perdas de centenas de milhares de euros".

Percebendo que seus planos de backup eram tão úteis quanto um bule de chocolate, os chefes da Fribin decidiram repensar sua estratégia. As necessidades energéticas da empresa são "bastante grandes", totalizando mais de 25 gigawatts-hora por ano, a maior parte para refrigeração. Eles consideravam investir em um sistema de baterias de reserva há anos, mas foi julgado caro demais. Então veio o apagão, e de repente esse investimento parecia uma pechincha. A primeira compra de um módulo de cinco megawatts-hora foi feita em junho de 2025, com um segundo módulo da mesma capacidade encomendado no início de junho de 2026, totalizando cerca de €1,5 milhão (£1,3 milhão; $1,7 milhão), parcialmente financiado pelos fundos Next Generation da União Europeia.

Empresas em toda a Europa têm mudado de combustíveis fósseis para eletricidade em suas necessidades industriais, incentivadas por subsídios da UE. Embora isso seja ótimo para reduzir as emissões que aquecem o clima, também torna as empresas mais vulneráveis a cortes de energia. E na Espanha e em Portugal, essa ameaça foi dolorosamente clara. Em ambos os lados da fronteira, as empresas agora procuram maneiras de evitar tal interrupção.

"O setor industrial tem sido um dos primeiros a olhar para sistemas de armazenamento, já que não pode ter sua produção caindo abruptamente", diz Miguel Matias, fundador da empresa portuguesa de serviços de energia Self Energy, com sede no Reino Unido. "Um backup por algumas horas, ou até minutos, pode garantir que as máquinas não sejam danificadas."

E houve incidentes mais recentes para estimular o investimento. No final de janeiro, a tempestade Kristin derrubou milhares de postes de eletricidade e telecomunicações em todo o centro de Portugal, cortando energia e comunicações para centenas de milhares de pessoas - algumas por semanas.

Então, as empresas têm agido. Na Espanha, a capacidade de armazenamento de baterias aumentou quase sete vezes desde abril passado, de cerca de 28 MW antes do apagão para 193 MW em abril de 2026, de acordo com o operador da rede Red Eléctrica. Em dezembro, o IDAE, Instituto para a Diversificação e Poupança de Energia da Espanha, concedeu €827 milhões em fundos da UE para 133 projetos de armazenamento de energia totalizando 2.400 MW. Cerca de 80% disso é armazenamento em baterias. A nova capacidade será quase 10 vezes a quantidade que a Red Eléctrica registra atualmente na rede espanhola.

Tudo isso é uma boa notícia para os fornecedores de baterias. "Estamos vendo não apenas um aumento na demanda, mas também uma clara evolução nos requisitos dos clientes", diz Alberto Bodegas, da empresa de armazenamento de baterias Sungrow. Tradicionalmente, clientes comerciais e industriais procuravam soluções de backup parcial ou total. Hoje, eles exigem capacidades mais avançadas, como backup contínuo, o que significa que a troca da rede para o backup ocorre instantaneamente e sem qualquer interrupção perceptível. Isso é particularmente crítico para ambientes sensíveis, como hospitais e centros de dados. Os prazos de entrega também são cruciais, com compradores sob prazos apertados vinculados a programas de financiamento da UE, pressionando as empresas de baterias a cumprir prazos de entrega cada vez mais curtos.

A Vista Alegre de Portugal, a mais antiga e maior fabricante de porcelana do país, decidiu instalar sistemas de armazenamento de energia em 2022, aproveitando a oportunidade de abundantes fundos da UE do Plano de Recuperação e Resiliência. "O apagão acabou servindo, acima de