यूरोप का बिजली संकट बैटरी खरीदने की होड़ मचाता है, क्योंकि 'फिर कभी नहीं' कहने का सबसे अच्छा तरीका एक विशाल बैकअप है

पिछले साल 28 अप्रैल को, पुर्तगाल और स्पेन कई घंटों के लिए अंधेरे में डूब गए, जिससे इबेरियन प्रायद्वीप में ऐसी अफरा-तफरी मच गई जो खतरनाक रूप से किसी आपदा फिल्म की कहानी जैसी लग रही थी। लोगों ने लालटेन और पुराने रेडियो निकाले, कंपनियों ने जो बच सका उसे बचाने के लिए संघर्ष किया, और स्पेन के उत्तर-पूर्वी प्रांत आरागॉन के बिनेफार स्थित स्पेनिश मांस प्रसंस्करण कंपनी फ्रिबिन ने खुद को बहुत मुश्किल स्थिति में पाया।

फ्रिबिन के प्रौद्योगिकी और सिस्टम निदेशक आंद्रेस अल्टाबास ने इसे एक दुःस्वप्न जैसी स्थिति बताया। आपातकालीन प्रणालियों में निरंतर संचालन की क्षमता नहीं थी। उन्होंने कहा, "रेफ्रिजरेशन को प्राथमिकता दी गई, लेकिन सभी लाइनें रोकनी पड़ीं।" प्रसंस्करण चरण में कई टन मांस को फेंकना पड़ा, जिससे "सैकड़ों हजारों यूरो का नुकसान" हुआ।

यह महसूस करते हुए कि उनकी बैकअप योजनाएं चॉकलेट के चायदानी जितनी ही उपयोगी थीं, फ्रिबिन के मालिकों ने अपनी रणनीति पर पुनर्विचार करने का फैसला किया। कंपनी की ऊर्जा जरूरतें "काफी बड़ी" हैं, जो सालाना 25 गीगावाट-घंटे से अधिक है, जिसमें से अधिकांश रेफ्रिजरेशन के लिए है। वे वर्षों से बैटरी बैकअप प्रणाली में निवेश पर विचार कर रहे थे, लेकिन इसे बहुत महंगा माना जाता था। फिर ब्लैकआउट आया, और अचानक वह निवेश एक सौदेबाजी जैसा लगने लगा। पांच मेगावाट-घंटे के मॉड्यूल की पहली खरीद जून 2025 में की गई थी, और उसी क्षमता का दूसरा मॉड्यूल जून 2026 की शुरुआत में ऑर्डर किया गया था, जिसकी कुल लागत लगभग €1.5 मिलियन (£1.3 मिलियन; $1.7 मिलियन) थी, जिसे आंशिक रूप से यूरोपीय संघ के नेक्स्ट जनरेशन फंड द्वारा वित्त पोषित किया गया था।

यूरोप भर की कंपनियां, यूरोपीय संघ की सब्सिडी से प्रोत्साहित होकर, अपनी औद्योगिक जरूरतों के लिए जीवाश्म ईंधन से बिजली की ओर रुख कर रही हैं। हालांकि यह जलवायु-वार्मिंग उत्सर्जन को कम करने के लिए बहुत अच्छा है, लेकिन यह कंपनियों को बिजली कटौती के प्रति अधिक संवेदनशील बनाता है। और स्पेन और पुर्तगाल में, यह खतरा स्पष्ट रूप से सामने आया। सीमा के दोनों ओर, कंपनियां अब ऐसे व्यवधान से बचने के तरीके तलाश रही हैं।

यूके स्थित पुर्तगाली ऊर्जा सेवा कंपनी सेल्फ एनर्जी के संस्थापक मिगुएल माटियास कहते हैं, "औद्योगिक क्षेत्र स्टोरेज सिस्टम देखने वाले पहले लोगों में से एक रहा है, क्योंकि यह अपने उत्पादन को अचानक बंद नहीं कर सकता। कुछ घंटों या कुछ मिनटों के लिए भी बैकअप यह सुनिश्चित कर सकता है कि मशीनें क्षतिग्रस्त न हों।"

और निवेश को बढ़ावा देने के लिए हाल की घटनाएं भी हुई हैं। जनवरी के अंत में, तूफान क्रिस्टिन ने पूरे मध्य पुर्तगाल में हजारों बिजली और टेलीकॉम खंभों को गिरा दिया, जिससे सैकड़ों हजारों लोगों की बिजली और संचार कट गया - कुछ लोगों के लिए हफ्तों तक।

इसलिए, कंपनियों ने कार्रवाई की है। स्पेन में, ग्रिड ऑपरेटर रेड इलेक्ट्रिका के अनुसार, बैटरी स्टोरेज क्षमता पिछले अप्रैल के बाद से लगभग सात गुना बढ़ गई है, ब्लैकआउट से पहले लगभग 28 मेगावाट से बढ़कर अप्रैल 2026 में 193 मेगावाट हो गई है। दिसंबर में, स्पेन के ऊर्जा विविधीकरण और बचत संस्थान (आईडीएई) ने 133 ऊर्जा भंडारण परियोजनाओं के लिए €827 मिलियन का यूरोपीय संघ कोष प्रदान किया, जिनकी कुल क्षमता 2,400 मेगावाट है। इसका लगभग 80% बैटरी स्टोरेज है। नई क्षमता रेड इलेक्ट्रिका द्वारा वर्तमान में स्पेनिश ग्रिड पर दर्ज की गई मात्रा से लगभग 10 गुना अधिक होगी।

यह सब बैटरी आपूर्तिकर्ताओं के लिए अच्छी खबर है। बैटरी स्टोरेज कंपनी सनग्रो के अल्बर्टो बोडेगास कहते हैं, "हम न केवल मांग में वृद्धि देख रहे हैं, बल्कि ग्राहकों की आवश्यकताओं में स्पष्ट विकास भी देख रहे हैं।" परंपरागत रूप से, वाणिज्यिक और औद्योगिक ग्राहक आंशिक या पूर्ण बैकअप समाधान चाहते थे। आज, वे अधिक उन्नत क्षमताओं की मांग करते हैं, जैसे कि निर्बाध बैकअप, जिसका अर्थ है कि ग्रिड से बैकअप में स्विच तुरंत और बिना किसी ध्यान देने योग्य रुकावट के होता है। यह अस्पतालों और डेटा केंद्रों जैसे संवेदनशील वातावरणों के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण है। डिलीवरी का समय भी महत्वपूर्ण है, क्योंकि खरीदार यूरोपीय संघ के वित्त पोषण कार्यक्रमों से जुड़ी कड़ी समय सीमा के तहत हैं, जिससे बैटरी कंपनियों पर तेजी से कम डिलीवरी तिथियों को पूरा करने का दबाव है।

पुर्तगाल की सबसे पुरानी और सबसे बड़ी चीनी मिट्टी निर्माता विस्टा एलेग्रे ने 2022 में ऊर्जा भंडारण प्रणाली स्थापित करने का फैसला किया, जो रिकवरी एंड रेजिलिएंस प्लान से प्रचुर यूरोपीय संघ के धन का लाभ उठा रही थी। "ब्लैकआउट ने अंततः ऊपर काम किया,"