Le 28 avril dernier, le Portugal et l'Espagne sont restés dans le noir pendant plusieurs heures, plongeant la péninsule ibérique dans un chaos qui ressemblait étrangement à un scénario de film catastrophe. Les gens ont sorti lanternes et vieilles radios, les entreprises se sont déménées pour sauver ce qu'elles pouvaient de leur production, et l'entreprise espagnole de transformation de viande Fribin, à Binéfar, dans la province nord-est d'Aragon, s'est retrouvée dans une situation très collante.

Andrés Altabás, directeur de la technologie et des systèmes de Fribin, a décrit une situation cauchemardesque. Les systèmes d'urgence manquaient de capacité pour continuer à fonctionner. « La réfrigération a été priorisée mais toutes les lignes ont dû être arrêtées », a-t-il ajouté. Plusieurs tonnes de viande en cours de transformation ont dû être jetées, entraînant « des pertes de centaines de milliers d'euros ».

Réalisant que leurs plans de secours étaient aussi utiles qu'une théière en chocolat, les dirigeants de Fribin ont décidé de revoir leur stratégie. Les besoins énergétiques de l'entreprise sont « assez importants », dépassant 25 gigawattheures par an, principalement pour la réfrigération. Ils envisageaient depuis des années d'investir dans un système de batteries de secours, mais cela avait été jugé trop coûteux. Puis est venue la panne, et soudain, cet investissement a semblé être une affaire. Le premier achat d'un module de cinq mégawattheures a été effectué en juin 2025, avec un deuxième module de même capacité commandé début juin 2026, totalisant environ 1,5 million d'euros (1,3 million de livres sterling; 1,7 million de dollars), partiellement financé par les fonds Next Generation de l'Union européenne.

Les entreprises à travers l'Europe ont abandonné les combustibles fossiles pour l'électricité pour leurs besoins industriels, encouragées par les subventions de l'UE. Si cela est excellent pour réduire les émissions qui réchauffent le climat, cela rend aussi les entreprises plus vulnérables aux coupures de courant. Et en Espagne et au Portugal, cette menace a été douloureusement mise en évidence. Des deux côtés de la frontière, les entreprises cherchent maintenant des moyens d'éviter une telle perturbation.

« Le secteur industriel a été l'un des premiers à s'intéresser aux systèmes de stockage, car il ne peut pas se permettre une chute trop brutale de sa production », explique Miguel Matias, fondateur de la société portugaise de services énergétiques Self Energy, dont le siège est au Royaume-Uni. « Une sauvegarde de quelques heures, voire de quelques minutes, pourrait garantir que les machines ne soient pas endommagées. »

Et il y a eu d'autres incidents récents pour stimuler l'investissement. Fin janvier, la tempête Kristin a abattu des milliers de poteaux électriques et téléphoniques dans le centre du Portugal, coupant l'électricité et les communications à des centaines de milliers de personnes - certaines pendant des semaines.

Alors, les entreprises ont pris des mesures. En Espagne, la capacité de stockage par batteries a presque septuplé depuis avril dernier, passant d'environ 28 MW avant la panne à 193 MW en avril 2026, selon le gestionnaire du réseau Red Eléctrica. En décembre, l'IDAE, l'Institut espagnol pour la diversification et l'économie d'énergie, a attribué 827 millions d'euros de fonds européens à 133 projets de stockage d'énergie totalisant 2 400 MW. Environ 80 % de cela est du stockage par batteries. La nouvelle capacité sera près de 10 fois supérieure à ce que Red Eléctrica enregistre actuellement sur le réseau espagnol.

Tout cela est une bonne nouvelle pour les fournisseurs de batteries. « Nous assistons non seulement à une augmentation de la demande, mais aussi à une nette évolution des exigences des clients », déclare Alberto Bodegas, de la société de stockage par batteries Sungrow. Traditionnellement, les clients commerciaux et industriels cherchaient des solutions de secours partielles ou totales. Aujourd'hui, ils exigent des capacités plus avancées, comme une sauvegarde transparente, ce qui signifie que le passage du réseau à la sauvegarde se fait instantanément et sans interruption perceptible. Cela est particulièrement critique pour les environnements sensibles tels que les hôpitaux et les centres de données. Les délais de livraison sont également cruciaux, les acheteurs étant soumis à des délais stricts liés aux programmes de financement de l'UE, poussant les entreprises de batteries à respecter des dates de livraison de plus en plus courtes.

La société portugaise Vista Alegre, le plus ancien et le plus grand fabricant de porcelaine du pays, a décidé d'installer des systèmes de stockage d'énergie en 2022, saisissant l'opportunité des abondants fonds européens du Plan de relance et de résilience. « La panne a finalement servi, surtout