TAMPA, Florida - De Europese overheidsuitgaven voor ruimtevaart zijn in 2025 met 12% gestegen tot 13,5 miljard euro ($15,4 miljard), volgens een rapport van het Europees Ruimteagentschap (ESA) van 13 juli. Dit trotseert een wereldwijde daling van 3%, gedreven door stijgende nationale defensiebudgetten.

Terwijl lagere Amerikaanse defensie-uitgaven en vlakke NASA-financiering de wereldwijde overheidsuitgaven voor ruimtevaart naar 119 miljard euro trokken, stelt ESA dat budgetten “naar verwachting vanaf 2026 scherp zullen stijgen met meer dan 20% in één jaar”, gedreven door defensieprogramma’s zoals het Golden Dome-raketafweerinitiatief.

De Verenigde Staten vertegenwoordigden in 2025 nog steeds 58% van de wereldwijde overheidsbudgetten voor ruimtevaart. China stond op de tweede plaats met 15%, gevolgd door Europa met 11%.

Duitsland heeft de belangrijkste kortetermijnverbintenis van Europa gedaan met plannen om tegen 2030 35 miljard euro te investeren in ruimteveiligheid en -defensie, terwijl Frankrijk zich voorbereidt op een extra 4,2 miljard euro voor militaire ruimteactiviteiten tussen 2026 en 2040.

In bredere zin merkte ESA op dat 2025 de elfde opeenvolgende jaarlijkse stijging van de wereldwijde militaire uitgaven markeerde, die $2,9 biljoen bereikten, waarbij Europa de belangrijkste bijdrager aan de stijging was.

Het rapport citeerde echter ook onderzoek van de OESO en het Internationaal Monetair Fonds dat waarschuwt dat hogere defensie-uitgaven niet noodzakelijkerwijs leiden tot blijvende economische groei.

Volgens de OESO zullen langetermijnwinsten afhangen van inkoopstrategieën die innovatie kunnen bevorderen terwijl de kosten worden beheerst, evenals grensoverschrijdende coördinatie en geharmoniseerde normen om schaalvoordelen te realiseren.

Ondertussen worstelt Europa nog steeds met een structureel nadeel bij het omzetten van binnenlandse vraag in een grotere, kostenefficiëntere industriële basis zoals die in de Verenigde Staten en China wordt gezien.

“Een belangrijke factor, die vrij specifiek is voor Europa, is dat een aanzienlijk deel van zijn toegankelijke markt ook toegankelijk is voor alle ruimtevaartindustrieën ter wereld,” aldus het rapport.

“Hoewel Europese klanten (publiek en privaat) in 2025 goed waren voor 67% van de totale toegankelijke marktwaarde … was deze Europese vraag niet exclusief voor Europese leveranciers, omdat Europa geen voorkeur toepast voor zijn eigen industrie.”

Daarentegen zijn Europese spelers uitgesloten van meer dan 80% van de 75 miljard euro wereldwijde markt voor lanceringen en satellietproductie, schat ESA, vanwege overheidsvoorkeuren elders en verticaal geïntegreerde constellaties zoals SpaceX’s Starlink.

Het rapport ging niet in op de voorgestelde EU Space Act, die Amerikaanse functionarissen hebben bekritiseerd als een mogelijke niet-tarifaire barrière voor buitenlandse operators.

“Over de afgelopen vijf jaar hebben Europese spelers geprofiteerd van een overheidsvraag die vijf keer lager was dan in China en vier keer lager dan in de Verenigde Staten,” voegde het rapport toe.

“Deze factoren leiden ertoe dat de Europese ruimtevaartindustrie het meest blootstaat aan schommelingen in de wereldwijde marktvraag, met de noodzaak om constant concurrerend te blijven om haar industriële activiteitenniveau te handhaven.”

Het rapport benadrukte ook een groeiende kloof voor private ruimte-investeringen. Terwijl Europese ruimtevaartondernemingen in 2025 ongeveer 1,4 miljard euro ophaalden, een daling van 8%, steeg de wereldwijde investering met 60% tot een record van 11,7 miljard euro.