TAMPA, Florida - La spesa pubblica europea per lo spazio è balzata del 12% a 13,5 miliardi di euro (15,4 miliardi di dollari) nel 2025, secondo un rapporto dell'Agenzia Spaziale Europea del 13 luglio, invertendo il calo globale del 3% grazie all'aumento dei bilanci nazionali per la difesa.

Mentre la minore spesa statunitense per la difesa e i finanziamenti piatti della NASA hanno trascinato la spesa pubblica globale per lo spazio a 119 miliardi di euro, l'ESA ha affermato che i budget sono "previsti in forte aumento dal 2026 in poi, oltre il 20% in un anno", trainati da programmi di difesa come l'iniziativa missilistica Golden Dome.

Gli Stati Uniti hanno ancora rappresentato il 58% dei budget spaziali pubblici globali nel 2025. La Cina si è classificata seconda con il 15%, seguita dall'Europa con l'11%.

La Germania ha preso l'impegno a breve termine più significativo d'Europa, con piani di investire 35 miliardi di euro in sicurezza e difesa spaziale entro il 2030, mentre la Francia si prepara a stanziare altri 4,2 miliardi di euro per attività spaziali militari tra il 2026 e il 2040.

Più in generale, l'ESA ha notato che il 2025 ha segnato l'undicesimo aumento annuale consecutivo della spesa militare globale, che ha raggiunto 2,9 trilioni di dollari, con l'Europa come principale contributore all'incremento.

Tuttavia, il rapporto ha anche citato ricerche dell'OCSE e del Fondo Monetario Internazionale che avvertono che una maggiore spesa per la difesa non porta necessariamente a una crescita economica duratura.

Secondo l'OCSE, i guadagni a lungo termine dipenderanno da strategie di approvvigionamento in grado di favorire l'innovazione contenendo i costi, nonché dal coordinamento transfrontaliero e da standard armonizzati per sbloccare economie di scala.

Nel frattempo, l'Europa continua a lottare con uno svantaggio strutturale nel trasformare la domanda interna in una base industriale più ampia ed efficiente in termini di costi come quella degli Stati Uniti e della Cina.

"Un fattore importante, piuttosto specifico dell'Europa, è che una quota significativa del suo mercato accessibile è accessibile anche a tutte le industrie spaziali del mondo", afferma il rapporto.

"Mentre i clienti europei (pubblici e privati) rappresentavano il 67% del valore totale del mercato accessibile nel 2025... questa domanda europea non era vincolata ai fornitori europei, poiché l'Europa non applica alcuna preferenza alla propria industria nazionale."

Al contrario, le aziende prime europee sono escluse da oltre l'80% del mercato globale di lancio e produzione di satelliti, del valore di 75 miliardi di euro, stima l'ESA, a causa delle preferenze di approvvigionamento pubblico altrove e di costellazioni verticalmente integrate come Starlink di SpaceX.

Il rapporto non ha affrontato la proposta di legge spaziale dell'UE, che i funzionari statunitensi hanno criticato come potenziale barriera non tariffaria per gli operatori stranieri.

"Considerando gli ultimi cinque anni, le aziende prime europee hanno beneficiato di una domanda pubblica cinque volte inferiore a quella cinese e quattro volte inferiore a quella statunitense", aggiunge il rapporto.

"Questi fattori fanno sì che l'industria spaziale europea sia la più esposta alle variazioni della domanda del mercato globale, con l'urgenza di rimanere costantemente competitiva per mantenere il proprio livello di attività industriale."

Il rapporto ha anche evidenziato un divario crescente per gli investimenti privati nello spazio. Mentre le imprese spaziali europee hanno raccolto circa 1,4 miliardi di euro nel 2025, in calo dell'8%, gli investimenti globali sono aumentati del 60% raggiungendo un record di 11,7 miliardi di euro.