TAMPA, Floride - Les dépenses spatiales des gouvernements européens ont bondi de 12 % pour atteindre 13,5 milliards d'euros (15,4 milliards de dollars) en 2025, selon un rapport de l'Agence spatiale européenne (ESA) publié le 13 juillet, contrecarrant un déclin mondial de 3 % grâce à la hausse des budgets de défense nationaux.

Alors que la baisse des dépenses de défense américaines et le financement plat de la NASA ont fait chuter les dépenses spatiales gouvernementales mondiales à 119 milliards d'euros, l'ESA indique que les budgets « devraient augmenter fortement à partir de 2026, de plus de 20 % en un an », portés par des programmes de défense tels que l'initiative de défense antimissile Golden Dome.

Les États-Unis représentaient encore 58 % des budgets spatiaux gouvernementaux mondiaux en 2025. La Chine se classait deuxième avec 15 %, suivie de l'Europe avec 11 %.

L'Allemagne a pris l'engagement à court terme le plus significatif de l'Europe avec des projets d'investir 35 milliards d'euros dans la sécurité et la défense spatiales d'ici 2030, tandis que la France prépare 4,2 milliards d'euros supplémentaires pour les activités spatiales militaires entre 2026 et 2040.

Plus largement, l'ESA a noté que 2025 marquait la 11e année consécutive de hausse des dépenses militaires mondiales, qui ont atteint 2 900 milliards de dollars, l'Europe étant le principal contributeur à cette augmentation.

Cependant, le rapport cite également des recherches de l'OCDE et du Fonds monétaire international avertissant qu'une augmentation des dépenses de défense ne conduit pas nécessairement à une croissance économique durable.

Selon l'OCDE, les gains à long terme dépendront de stratégies d'approvisionnement capables de favoriser l'innovation tout en maîtrisant les coûts, ainsi que d'une coordination transfrontalière et de normes harmonisées pour réaliser des économies d'échelle.

Parallèlement, l'Europe continue de lutter contre un désavantage structurel pour transformer la demande intérieure en une base industrielle plus vaste et plus rentable, comme on le voit aux États-Unis et en Chine.

« Un facteur important, assez spécifique à l'Europe, est qu'une part significative de son marché accessible est également accessible à toutes les industries spatiales du monde », indique le rapport.

« Alors que les clients européens (publics et privés) représentaient 67 % de la valeur totale du marché accessible en 2025… cette demande européenne n'était pas captive des fournisseurs européens, car l'Europe n'applique aucune préférence à son industrie nationale. »

En revanche, les champions européens sont exclus de plus de 80 % du marché mondial de 75 milliards d'euros du lancement et de la fabrication de satellites, estime l'ESA, en raison des préférences d'approvisionnement gouvernementales ailleurs et des constellations verticalement intégrées comme Starlink de SpaceX.

Le rapport n'a pas abordé la proposition de loi spatiale de l'UE, que les responsables américains ont critiquée comme une barrière non tarifaire potentielle pour les opérateurs étrangers.

« Si l'on considère les cinq dernières années, les champions européens ont bénéficié d'une demande gouvernementale cinq fois inférieure à celle de la Chine et quatre fois inférieure à celle des États-Unis », ajoute le rapport.

« Ces facteurs font que l'industrie spatiale européenne est la plus exposée aux variations de la demande du marché mondial, avec l'urgence de rester constamment compétitive pour maintenir son niveau d'activité industrielle. »

Le rapport a également souligné un écart croissant pour l'investissement spatial privé. Alors que les entreprises spatiales européennes ont levé environ 1,4 milliard d'euros en 2025, en baisse de 8 %, l'investissement mondial a bondi de 60 % pour atteindre un record de 11,7 milliards d'euros.